Arbustos frutales en el huerto y jardín

Cuando se crea un jardín se recurre al lenguaje de las formas, los colores, las texturas e incluso los olores. ¿Por qué no jugar también con los sabores que los frutos comestibles pueden ofrecer? Existen infinidad de arbustos de pequeños frutos y bayas a tu disposición. Plantas adaptadas al clima de nuestra zona, muchas de ellas poco conocidas. Sus pequeñas cápsulas de sabor suelen encerrar además múltiples propiedades beneficiosas para la salud.

Aquí, a lo largo de varias entradas, hablaremos de algunos de ellos que podemos cultivar junto con otros pequeños frutos más conocidos como las frambuesas, zarzamoras, grosellas, arándanos, etc. En esta hablaremos de dos arbustos aprovechados por sus frutos, su valor ornamental y ecológico.

Elaeagnus umbellata en flor

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Elaeagnus umbellata:es el nombre botánico de esta especie perteneciente a la familia Elaeagnaceae y es conocida de forma común como:  olivo de otoño. Este Arbusto original de Asia del Este (China, Japón e Himalaya) puede llegar a alcanzar cuatro metros con cincuenta centímetros de altura y cuatro metros de anchura y esta especie de hojas caducas, entre otras cosas  atrae vida salvaje, sirve para fijar el nitrógeno al suelo y está perfumada que la hace atractiva para los jardines.
Pero el interés en esta entrada es por sus frutos, que aparecen de septiembre a octubre y tienen un sabor dulce, y se prestan a varias preparaciones. A pesar de ser sabrosos y contener altos niveles de Lycopeno, el consumo en Europa es pequeño mientras que en Japón se cultiva con fines comerciales.
También tiene usos medicinales, se le atribuyen propiedades anticancerígenas, astringentes, estimulantes y para el tratamiento de afecciones cardíacas.
Los miembros de esta familia ademas se ponen asociados a otros frutales, aumentando la producción de estos hasta en un 40%, como es el caso de los avellanos.
Hoy me acaban de traes un ejemplar de la variedad "Red Milan"

Frutos del Elaeagnus multiflora. Foto: Pematienda

El otro miembro de la familia es el Elaeagnus multiflora conocido como Goumi de Japón:
Este Arbusto original de Asia del Este (China y Japón) puede llegar a alcanzar tres metros de altura y dos metros de anchura. Sus frutos colgantes de color rojo intenso son tan decorativos como sabrosos, con un regusto ligeramente ácido. Además, son ricos en vitaminas A, C, E, flavonoides y licopeno. Al igual que las demás especies del género, esta semiperennifolia se adapta bien a los suelos pobres en nutrientes.
Un aspecto interesante a comentar es que soporta bien la sequía y no tolera los encharcamientos, por lo que la zona de plantación debe estar muy bien drenada.En cuanto a sus necesidades lumínicas, podemos aseverar que es medianamente exigente, puede situarse en un lugar con semisombra o con exposición directa al sol indistintamente. Con respecto a su dureza contra condiciones adversas podemos decir que el rango mínimo de temperaturas con las que puede lidiar son las de la Zona 6 soportando inclusive heladas, aguanta perfectamente brisas marinas, tolera la polución.
Interesantes y no requieren de muchos cuidados y ademas dan frutos.

Encurtido de coliflor

El fin de semana pasado, el tiempo que me quedo después de realizar diversas tareas como plantar unas uvas espinas, grosellas y arándanos, decidí sacar partido a unas coliflores que estaban para recoger en el huerto. Opte por encurtirlas, la coliflor encurtida es un ingrediente fantástico especialmente durante los meses de calor, en platos como la ensaladilla rusa o incluso a modo de aperitivo.
A continuación  intentare explicaros paso a paso como realizar este encurtido.

Para esto necesitaremos:
Coliflor que este fresca y presente textura crujiente. En mi caso eso no fue problema, estaban recién cogidas del huerto, lo mismo que si usáis las que vosotros habéis plantado.
Vinagre aromatizado dependiendo de la cantidad de tarros que vais a llenar.
Agua y sal.
Lo primero que tenemos que hacer es separar la coliflor en diversos ramos de pequeño tamaño. El proceso lo llevaremos a cabo con nuestras propias manos y sin utilizar cuchillos. 
Después nos ponemos a preparar una salmuera, para la cual mezclaremos alrededor de 50 g de sal por cada 600 cm³ de agua. Un truco para saber que hemos conseguido una buena salmuera es poner un huevo fresco en la mezcla. Si flota quiere decir que hemos alcanzado la densidad adecuada, mientras que si se hunde significa que tenemos que seguir añadiendo más sal y mezclar bien para volver a repetir la prueba.
Cuando ya tengamos la salmuera pasamos a lavar bien los pequeños ramitos de coliflor y posteriormente lo sumergimos en dicha salmuera donde deberá permanecer al menos durante 12 horas. Este proceso lo podemos preparar a última hora de la tarde de forma que por la mañana ya podremos continuar con los siguientes pasos. Una vez transcurrido ese tiempo sacamos la coliflor y la escurrimos. Lo ideal es dejar que seque el máximo posible, para lo cual podemos poner los ramitos sobre un papel absorbente pero con mucho cuidado de no estropearlos y romperlos.
Mientras podemos preparar el vinagre aromatizado.
Ingredientes para el vinagre aromático: Vinagre blanco,1 Hoja de laurel,algunos granos de pimientas variadas,unas semillas de mostaza, una pizca de semillas cilantro,1 Clavo de olor, medio palo de canela en rama.
Para preparar el vinagre aromático lo ponemos a calentar e infusionamos las especias durante unos cinco minutos.Después dejar enfriar, colar y reservar al abrigo de la luz

 Ya solo nos queda llenar los tarros con la coliflor y cubrir con el vinagre aromatizado en frío, si hiciera falta para completar los tarros se puede añadir un poco de agua.
Tapar bien y dejar reposar unos 10 o 15 días antes de consumir, están riquísimos.

My tirabeque favorito.

El tirabeque, variedad de guisante en la que se consume la vaina en vez del grano , de un tiempo a esta parte, se a convertido en nuestro país en un extraño en nuestras huertas y mesas. Esto a pesar de sus buenas cualidades gustativas.
En mi caso, el optar por este tipo de guisante, fue debido a mis problemas con las aves en el cultivo de los guisantes comunes, que me devoraban con avidez hasta el punto de no dejarme uno. Y mas concretamente con el arrendajo común (Garrulus glandarius) aquí en mi tierra denominado glayu, que al estar el huerto en una zona poco poblada y rodeada de bosque, campan a sus anchas. Pues bien al tratarse del tirabeque de un guisante que se recoge antes de que produzca el grano evito el ataque de las aves.

De las variedades que he probado, mi favorita es la "Shiraz" una atractiva variedad de vainas purpura y con un sabor inigualable. Ademas tiene flores bicolor muy vistosas y decorativas, que como las de otros guisantes también son comestibles y sirven para decorar ensaladas y otros platos.
Aunque no encontréis esta variedad, os recomiendo probéis esta legumbre que esta deliciosa en salteados. Variedad y color en la mesa.

Moras gourmet

Se puede decir que soy un fan de los pequeños frutos, que representan un grupo de bayas comestibles muy apreciadas tanto por su valor ornamental como por sus usos culinarios, y que nos permiten obtener fruta en espacios reducidos al contrario que los árboles frutales que ocupan mucho terreno.

Mora Karaka Black autor: Daniel Duret

Uno de los últimos en cultivar en mi terreno fue la zarzamora, quizás por la abundancia de frutos silvestres que abundan en setos y linderos por la zona, así como por la peor calidad de muchas de las variedades cultivadas en las que premia el tamaño frente al sabor, como pasa con otras muchas frutas. Pero hace un par de años me regalaron una planta que no estaba  nada mal de sabor y que produce bastantes frutos de un tamaño aceptable, lo que me hizo aficionarme a su cultivo.
Desde entonces he estado investigando variedades con un sabor mas parecido a las variedades silvestres mas dulce y menos ácido, y  así descubrí esta nueva variedad procedente de Nueva Zelanda: "Karaka Black" una mora con frutos muy grandes y con un sabor dulce mas parecido a las moras silvestres. La variedad original tiene algunas espinas en sus ramas, aunque venden alguna por la original sin espinas pero de peor calidad y sabor de los frutos. Yo voy a plantar este año un par de plantas que conseguí en Lurberry y  ya os ire contando.
Otra variedad interesante por su sabor y tamaño del fruto es la " Black Butte"  originaria de Oregon, que es muy similar a la "Karaka Black" pero sin espinas. Aunque esta solo la localice en Francia, en Les  Petits Fruits y no me anime a pedirla por el momento.

Merece la pena probar variedades con buenas cualidades organolepticas, ya que para el consumo propio debe primar el sabor frente a la cantidad.

Somos lo que comemos

"Madre Tierra debe ser tratada con cariño. Ella nos da la vida, no la riegues con veneno porque, si ella muere, muero, aquí moriremos todos. Aún no se dieron cuenta, somos lo que comemos. Vaya panda de alelados, que bajo su sombrero son tan pobres que sólo tienen dinero. "
Vandana Shiva

Viejo cultivo con futuro. El lupulo

El lúpulo (Humulus lupulus) planta trepadora de la familia de las cannabáceas, es un ingrediente esencial para la elaboración de la cerveza. De sus flores convenientemente secadas, se extrae la lupulina, un elemento esencial que aporta el sabor amargo y el aroma característicos de la cerveza. Además, el lúpulo hace que la espuma de la cerveza sea más estable, ayuda a conservar su frescor y le confiere otras propiedades.

Flores de una planta hembra de Humulus lupulus

En origen, el lúpulo era una más de las plantas que se utilizaba para aromatizar la cerveza. Esta planta de la familia del cáñamo, tenía efectos sedantes y antisépticos, siendo valorada su acción contra las bacterias. Los Babilonios ya utilizaban el lúpulo para hacer una bebida llamada Sikar y en la India se elaboraba una bebida llamada Soma con el lúpulo como ingrediente.
 Otros de los  pobladores de Europa en épocas posteriores lo utilizaban por sus propiedades sedantes y antioxidantes y debido a sus componentes psicoactivos por ser una planta de la familia de los cannabinoides.
Aunque se supone que se empezó a usar para la elaboración de la cerveza en el siglo VIII, no hay documentación de su utilización hasta el año 868, cuando se utiliza en la fabricación de cerveza de la Abadía de Lobbes (Bélgica) por razones de higiene y conservación. Posteriormente se extiende su uso en toda Europa, llegando también a España.

En la zona de Galicia y Asturias fue donde primero se empezó a cultivar esta planta, en el año 1904. Se eligieron estas zonas ya que las plantas se trajeron desde Gran Bretaña pensando que sería buena zona por tener clima similar. Después de los problemas de abastecimiento de lúpulo que se dieron en la Primera Guerra Mundial, se volvió a cultivar, pero pronto se vería que era más barato importar que producir por lo que se abandona el cultivo. Como muchos otros.
Tras la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Civil, comienza en España un periodo de autosuficiencia y autarquía, creándose una Sociedad de Fomento del Lúpulo, que comienza su andadura en 1945. En esos años, siguen produciendo lúpulo tanto Galicia como León, Asturias, Navarra, si bien Galicia y Asturias se dejó de producir en los años 80 por problemas con el clima, las plagas y el coste de producción. Desde entonces prácticamente solo se cultiva lúpulo en León, aunque últimamente han vuelto a hacerse producciones muy pequeñas tanto en Galicia como en Rioja, y otras zonas.
Resulta que esta actividad agrícola es bastante interesante en sentido económico, —aunque los productores dicen que ya no es lo que era— por lo que al lúpulo se le conoce como el Oro verde. Y empieza a haber una nueva demanda de lúpulo por los fabricantes de cerveza artesana, aunque no tanto de variedades para la industria y si de variedades aromáticas, menos productivas pero mas interesantes.
Por lo tanto porque no volver con su cultivo en zonas de la cornisa Cantábrica donde antes se cultivo y que puede ser un complemento más a la maltrecha economía de la agricultura en esta zona.
En este enlace podéis encontrar información sobre los distintas variedades de lúpulos.
 Interesante también su cultivo para fabricar nuestra propia cerveza, acercándonos un poco mas a esa deseada autosuficiencia.

Sacando partido a unos chiles. Pasta harissa

Puse una planta de unos chiles parecidos a la cayena bastante picantes, creo que es los que llaman piri-piri. Estas han dado una buena producción de unas pequeñas guindillas,  a las que no sabia como darles salida, después de secar algunas y preparar otras pocas en aceite para añadir a platos y salsas.
Pero el otro día alguien me comento que porque no hacia pasta harissa, que era muy sencilla y se conservaba una buena temporada en la nevera. Y entonces empece a mirar recetas y ha probar, hasta que di con una que encontré en internet que me parece un poco mas suavizada que la original sin desviarse demasiado de la esencia de la misma. A esta receta  a veces le añado pimentón ahumado, hay las dos posibilidades, pues en algunas regiones de Marruecos lo hacen con pimientos ahumados y en otros no, de hecho, cada familia tiene su fórmula para hacer la harissa
La original se realiza solo con pimientos picantes.

Ingredientes para esta versión:

• 130-150 gramos de pimiento rojo asado,
•  3-5 chiles,  
• 1 diente de ajo pequeño,  
• 1/2 de cuchara de café de comino, 
• 1/2 de cuchara de café de cilantro en grano, 
• un chorrito de zumo de limón,  
• 3/4 de cuchara de café de sal,  
•  aceite de oliva virgen extra.

Dispón en el vaso de la batidora el pimiento asado (sin semillas), añade los chiles (piri-piri, chile serrano, guindilla…), también conviene retirar las semillas. Pela el diente de ajo, retira el germen del interior e incorpóralo al pimiento.
Tuesta un poco en una sartén sin engrasar el comino y el cilantro para que suelten mejor su aroma, a continuación tritúralos bien en el molinillo de café o en el mortero hasta obtener un polvo. Incorpóralo al vaso junto al zumo de limón y la sal.
Tritura hasta obtener una pasta, luego añade el aceite de oliva virgen extra y bate enérgicamente con una cuchara para que se ligue bien al pasta.
Comprueba que el punto picante que tiene sea de tu agrado y del de tus comensales, quizá quieres que esté un poco más salado, que se pronuncie un poco más el cilantro, o quieres probar con el pimentón ahumado.
 A continuación, vierte la salsa harissa a un tarro con tapa y déjala reposar en el frigorífico unas diez horas para que los sabores se potencien. Puedes conservarla en el frigorífico alrededor 2 semanas.
Esta salsa tunecina picante  se utiliza en la elaboración de tajines, cuscús, sopas o cremas, o lo que se te ocurra.
Espero os sirva para dar salida a esas guindillas que muchas veces no sabemos como aprovechar. ¡Y que os guste!
 

Lasagna gardening

El cultivo en lasaña del inglés lasagna gardening, también llamada “hoja de compostaje”, es un método de agricultura orgánica que no requiere labranza o cavado del terreno; en el que se produce un suelo rico, suave y esponjoso, con muy poco esfuerzo por parte del horticultor.

El nombre de cultivo lasaña deriva de la construcción estratificada de estos jardines comestibles. Este método consiste esencialmente en agregar capas de materiales orgánicos que irán madurando para dar lugar a un sustrato de gran fertilidad en el cual crecerán nuestras plantas.

Es una técnica idónea cuando disponemos de un suelo pobre, porque se produce un rápido enriquecimiento en materia orgánica y consecuentemente un incremento en la productividad. O también en suelos muy húmedos puesto que aislamos el cultivo de la tierra.

 Lo más destacable de la jardinería lasaña es lo fácil que es. No se tienen que quitar el césped ni las hierbas adventicias. No es necesario excavar, de hecho, no se tiene por qué trabajar la tierra en absoluto.
Hasta el momento no había encontrado nada sobre este sistema de cultivo publicado en castellano, aunque ya había visto bastante información en ingles. Pero hace unos días encontré una interesante entrada de como realizar uno de estos huertos en el blog El Arte de Vivir.
Yo he realizado un cuadro pequeño donde puse unas calabazas  yunas lechugas y me ha funcionado bastante bien. Pero se me ocurre que puede ser una técnica problemática en fincas donde haya presencia de rata topo (Arvicola terrestris), que puede utilizar los montones para anidar. Es cuestión de probar y poner en la base del montón tártago (Euphorbia lathyris) para repelerlas. Haré ensayos en otros terrenos y veremos los resultados.
Espero o sea útil la información y os animéis a probar. Me parece un sistema muy sencillo y que no precisa de mucho espacio.

Otra baya interesante para el jardin

 Aquí os dejo esta entrada, sobre un arbusto de bayas, que he plantado esta temporada en mi huerto y que esta creciendo de maravilla.
Otro pequeño fruto interesante para nuestros huertos y jardines es la mora de Logan (Rubus x loganobaccus), un híbrido natural entre frambueso y  una zarzamora americana. Originaria de California,

La planta y su fruto son más parecidos a los de la zarzamora que a los de la frambuesa, pero el color del fruto es de un rojo oscuro. Se diferencia ademas en el sabor de sus frutos que es superior y mas dulce que el de la mayoría de las moras de cultivo, lo que la hace apta para su consumo en fresco ademas de para helados, jaleas y mermeladas.
Como las Zarzamoras son muy vigorosas y superan con creces los 2 metros de largo, por lo tanto necesitan un soporte o espaldera para su cultivo. Es una planta que gusta de cierto nivel de humedad en el suelo,eso si sin encharcamientos, y responde  bien al abonado orgánico, como he podido comprobar el año anterior. Pasando de un pequeño plantón a una planta  ya formada, con grandes vástagos que están llenos de flor este año.
Por si fuera poco parece que no es propensa a enfermedades y he leído que también resiste mejor el frío que otras de sus parientes, aunque en mi zona el frío no es problema y si las enfermedades fungícas. Y dicen que la planta es productiva unos 17 años, bastante más que las matas de frambuesas.
La variedad que yo tengo es una variedad sin espinas, creo que el cultivar THORNLESS LY 654. o eso me dijeron al dármela.
Ya os iré contando que tal la producción, y mas adelante también os hablare de una tayberry que me han regalado este año pero que aun esta muy pequeña.

Deshíbridar semillas

Cada vez puede encontrarse gente que se hace su propia semilla de variedades, a pesar de las leyes cada día más restrictivas que nos tratan como delincuentes,  por recuperar viejas variedades o simplemente  por hacerse la semilla uno y no depender de nadie. La producción de nuestras propias semillas es la mejor  manera de preservar y mejorar la diversidad de especies que producimos en nuestra huerta, con sus consiguientes ventajas.
Pero un caso diferente sucede cundo queremos obtener semillas de variedades híbridas. Las semillas híbridas sí dan fruto capaz de reproducirse, el problema es que el híbrido al provenir de dos lineas parentales distintas la descendencia de este no se parece a la planta híbrida original. De todas formas, hay un proceso que se llama deshibridación, que consiste en ir seleccionando las plantas que más se parezcan a la planta híbrida original, aunque es un proceso largo y tedioso.
Pero porque no intentarlo...
Eso si, acordaros que todas las semillas deben ser guardadas en ambientes secos y frescos, en frascos bien cerrados o en bolsas de papel identificadas con la fecha de recolección y variedad que se trata.

Mis tres grosellas negras favoritas

Grosellero negro "Andega"

La grosella negra no es de consumo muy común en nuestro país. Esta fruta o gusta o se detesta... pero cuando gusta es para siempre.
Cultivada desde el siglo dieciséis en Francia, aunque consumida desde mucho antes, por sus propiedades culinarias y medicinales. El jugo de sus frutos, resulta ideal para saciar la sed e infundir energía en estados de debilidad y convalecencia, considerándose también diurético y diaforético (sudorífico). Ademas sus frutos, a parte de usarse para confeccionar mermeladas, jaleas, zumos o licores, presentan un alto contenido en minerales y vitaminas como la C (200 mg/100 g) o la B5. Poseen actividad vasoprotectora y se dice que mejoran la agudeza visual, sobre todo la nocturna.
Para saber mas sobre sus propiedades podéis consultar más en la web en buenas manos.


Yo me aficionado a ellas y tengo varias plantas en mi finca ,algunas de variedad desconocida, pero hay tres variedades que por su rusticidad de cultivo y por el sabor y tamaño de sus bayas, me hacen elegirlas como las favoritas de mi huerto.

Estas son esas variedades:
Ben Sarek: Variedad compacta de tamaño pequeño y resistente al oídio y a las heladas. Produce unos grandes frutos de buen sabor a mediados de julio.  Ideal para jardines pequeños.
Titania: Arbusto extremadamente vigoroso, resistente al oídio y la roya que produce, a mediados de julio; una abundante cosecha de unas bayas de un tamaño muy grande y poco ácidas ideales para zumos o confituras. Parece ser algo sensible  a las heladas tardías , aunque en mi zona cerca de la costa no son un problema.
Andega: Variedad francesa muy rustica y productiva, resistente a los ataques de oídio. En al primera quincena de julio maduran gruesos y sabrosos frutos en racimos de un tamaño mediano. Una apuesta segura, de gran cultivo en Francia.

Grosellero negro "Ben Sarek"

 Aunque es difícil encontrar variedades, bien catalogadas en los viveros o centros de jardinería  del país, yo encontré  el oto día un arbusto de la variedad "Titania" en la promoción de un súper,pero si os apetece podéis comprar groselleros online en Lurberry que tiene planta ecológica y de buena calidad. Algunas de  mis variedades se las compre a ellos.

Sacando partido al hinojo de bulbo

El hinojo dulce, de Florencia o de bulbo es una de las hortalizas que se encuentran disponibles ahora en el huerto y algunos comercios, suele encontrarse en su mejor momento desde finales de otoño hasta mediados de primavera.
El aspecto del hinojo dulce es muy llamativo y atrae la curiosidad de quienes lo ven por primera vez, quizá por no tener parecido con ninguna otra verdura. Pero a pesar de su popularidad en algunos países, sobre todo de la cuenca mediterránea como en Italia, en nuestras latitudes no es muy común su cultivo. Quizás por no saber como consumirlo o por desconocimiento.
El hinojo tiene un sabor a anís característico cuando se come crudo en ensaladas, aunque también esta rico quizás cause mas recelos, pero al cocinarlo en el horno, su sabor se suaviza por completo.
A continuación os dejo la receta de un plato vegetariano que es muy sencillo y completamente delicioso. Una forma de aprovechar esta hortaliza, en la cual durante la preparación el hinojo se gratina lentamente con queso crema y parmesano.

Ingredientes

2 bulbos de hinojo
1 cucharada de manteca para freír
3/4 taza (180cc) de crema de leche
3/4 taza (170g) de queso en crema
2 cucharadas de queso parmesano recién rallado 

 

Antes de empezar precalentamos el horno a 200 ºC (horno fuerte). Después procederemos a cortar la base de los bulbos de hinojo eliminando las raíces y la parte dura, luego cortaremos en forma de cono en la base para retirar el núcleo. Puedes ver el núcleo, ya que es más blanco que el resto del vegetal y mas duro. Este paso es opcional, pero ayuda a que el hinojo se cocine más rápido. Cortar después el hinojo en rodajas de 5mm de grosor. Acto seguido derretiremos la manteca en una sartén grande a fuego medio. Añadir el hinojo y saltear durante unos 5 minutos. Agregar el queso crema y la crema. de leche  y mezclar hasta que todo este bien incorporado. Pasaremos la preparación a una fuente para hornear y espolvorearemos con el queso parmesano por encima.
Hornear durante 30 minutos en el horno precalentado, o hasta que la superficie esté dorada y el hinojo esté tierno al pincharlo con un tenedor .
Y ahora solo queda disfrutar del plato y después veréis como incorporáis esta hortaliza de temporada a vuestro huerto.

Dalias comestibles

Vamos a hablar hoy de una flor común en nuestros jardines y con propiedades como medicina y alimento, la dalia, una flor muy apreciada por su belleza ornamental. Dahlia, es un género de plantas perteneciente a la familia de las asteracéas que proceden de Mejico y que fueron introducidas en Europa por los conquistadores españoles.

Esta planta presenta una raíz bulbosa (tubérculo) que tiene propiedades medicinales y en algunos lugares se utiliza como alimento. Desarrollándose en al actualidad diversos alimentos dietéticos procedentes dela harina del tubérculo, como galletas con bajo contenido en azucares y alto contenido en fibra, pero también se consumen hervidos como patatas o boniatos. Su preparación es como la de cualquier tubérculo, se cuece en agua sin ningún otro condimento. El agua se puede utilizar como té y luego de quitar la piel que envuelve el tubérculo se pica en cubos pequeños para combinarla y preparar diferentes platos. Las flores también son comestibles y tienen múltiples propiedades.

Ademas científicos de la de la Universidad Autónoma Chapingo, en México descubrieron que sus tubérculos son ricos en inulina, un polisacárido formado por moléculas de fructosa que ayuda a equilibrar los niveles de insulina en la sangre y a controlar la diabetes. En tanto la estructura de la inulina que se encuentra en sus tubérculos es parecida al almidón, y cuando es consumida por el organismo humano no es digerida, debido a que no cuenta con las enzimas necesarias para su degradación, y por ello no suben los niveles de glucosa en la sangre.

Otro vegetal que podemos aprovechar y plantar en nuestros huertos. 

Del prado a la mesa

De moda en restaurantes y cocinas, el mezclun, mezcla de hojas tiernas de diferentes plantas para ensaladas. Aunque mezclun es más un termino culinario que botánico, se utiliza para designar a plantas cosechadas en forma de brotes tiernos y hojas inmaduras.
El mezclum puede llevar solo hojas tiernas de plantas cultivadas, pero se le pueden añadir flores, plantas silvestres, ect. De una planta silvestre, que crece silvestre en terrenos sin cultivar cerca del mar y que esta deliciosa en mezclas para ensaladas: La hierba estrella o estrellamar (Plantago coronopus), familia del llantén común, con una roseta basal de hojas largas y estrechas, irregularmente dentadas en lóbulos agudos apuntado hacia adelante. Estas hojas están dispuestas como radios a ras del suelo, aunque súbitamente se enderezan para levantar la punta. Pueden ser algo suculentas, en especial si la planta vive en ambiente salino. Esta hermosa y robusta planta, poco exigente, es ideal para obtener una cosecha de hojas realmente sabrosas y decorativas.
Sus hojas jóvenes y tiernas nos transportan al frescor de la hierba recién cortada cuando las añadimos a nuestras ensaladas.

Ademas este vegetal tiene propiedades medicinales:

• Las hojas comidas crudas o en tisana sirven para curar la inflamación de estómago. Popularmente se han utilizado para las hemorroides. También son diuréticas y oftálmicas.

• Las semillas son demulcentes y laxantes mecánicos.Indicaciones: Estreñimiento, heridas, ojos irritados.

Aprovechemos los recursos silvestres!
 

Rábanos asados

Durante el verano y parte del otoño ,intercalados entre otros cultivos de ciclos mas largos , voy haciendo siembras escalonadas de rabanitos. pero eso trae consigo que recolectemos un buen número de rabanitos que son  demasiados para comer crudos en ensalada y regalar tampoco, debido a que no son muy populares entre gente que no esta acostumbrada a su peculiar sabor.
Pues me acorde el oto día  de haber leído hace tiempo, en el blog El Patio Ecológico , otra forma de consumirlos. Y ponían una receta de rábanos asados con anchoas y rúcula del blog Mikel López Iturriaga en El País.

Aunque en el patio no quedaron muy contentos con la receta, la verdad es que la probé con rabanitos tiernos, recogidos sin que se vuelvan duros y correosos, y se asaron bien. Pero eso también dependería del horno.
Para culminar yo utilice las primeras hojas de rucula de una siembra que hice a finales de agosto, con lo que el plato también gano. Ahora me queda probar a ver si sale igual con los rábanos de invierno.
La verdad es que todo lo que sea poner variedad a la hora de cocinar y consumir los productos del huerto se agradece. Iremos publicando alguna que otra forma de consumir esta hortaliza desmerecidamente repudiada.

Calabacín Gold Rush

Este año entre varias plantas de calabacines, puse una planta que me sorprendió gratamente no solo por lo ornamental de sus frutos sino por sus cualidades culinarias y agronómicas. Estoy hablando de la variedad Gold Rush, un híbrido f1que producen un calabacín cilíndrico con cáscara de color amarillo-dorado y tallos de color verde brillante. La planta tiene un porte abierto, de mata compacta, que permite la fácil cosecha y de una gran productividad, más precoz que otras variedades. Los frutos cilíndricos tienen una textura cremosa y algo crujiente con un rico sabor  que nos recuerda a la nuez.
El único inconveniente es  que al ser una variedad híbrida no podre guardar semillas, aunque para ser sincero no suelo hacerlo con los calabacines, por su facilidad para híbridar entre si y con otros miembros de de las calabazas pertenecientes a las Cucurbita pepo,  evitándome así sorpresas. Ademas están disponibles en ecológico, mi planta venia de unas semillas ecológicas adquiridas en Francia,  pero también en algunos catálogos on-line. Aquí en el estado comercializa esta variedad Semillas e Hidrosiembras Alavesas.

Champán de Saúco

En estos días primaverales de mayo, las blancas flores de saúco engalanan y perfuman las lindes de huertos y caminos. Esta flor exhala un aroma intenso, amado por unos y no tan apreciado por otros.

Las flores blancas, comestibles, pueden aportar un toque exótico en tu cocina. Ya sea en ensaladas, en buñuelos o como adorno de platos. Pero las flores de Saúco también se pueden utilizar para preparar un champán o cava con un sabor un tanto especial pero agradable y refrescante.
Dicha bebida se elabora por fermentado de las levaduras naturales, presentes en las flores, que se convierten en una refrescante bebida espumosa con muy bajo contenido en alcohol. Lo bueno de este champan es que resulta económico, delicioso, sencillo, muy aromático y rápido de elaborar.
Para proceder con su elaboración:
                                                                     Ingredientes

• 12 penachos de flores
• ½ kilo de azúcar
• 2 cucharadas de vinagre de vino o manzana
• ralladura y rodajas de 1 limón
• 4 y ½ litros de agua

Preparación

Colocar las flores (sin pedúnculos) en una cacerola, preferentemente de acero inoxidable o esmaltada. Agregar: azúcar, vinagre, limón y agua caliente sin que llegue a hervir. Mezclar todo agitando y dejar reposar en la cacerola tapada durante 24 hs. Colar el contenido y envasar el líquido en botellas de plástico limpias y bien tapadas. Procuraremos no llenarlas demasiado, incluso las aplastaremos un poco, para permitir que el gas que se forme durante la fermentación pueda expandirse y no haga saltar el tapón de la botella. 
Se puede comenzar a beber a los 15 o 20 días. Cuidado al destapar porque tiene mucho gas.
Beberlo bien frío!
Las hojas de este arbusto también tienen múltiples usos. Se recogen de jóvenes y se secan al aire. Las hojas quemadas se han empleado como insecticida dentro de locales y la infusión de las hojas se emplea como repelente de mosquitos y, rociada sobre las plantas, para protegerlas de pulgones y orugas.

El poder de lo pequeño

El ser humano ya no es capaz de producir sus alimentos... y el poder se aprovecha manipulándolo y denigrándolo.
No hace falta disponer de una gran extensión de terreno para poder producir nuestros alimentos y procurar se un poco mas autosuficientes. Una terraza o balcón, un jardín o un pequeño huerto pueden ser suficiente para producir alimentos para el autoconsumo.
Con estos pequeños gestos no solo ahorramos dinero y nos hacemos mas independientes, sino que acrecentamos nuestra satisfacción personal y nuestra dignidad.
Por eso no debemos eternizar nuestra esclavitud y  tenemos que comenzar a producir nuestra propia comida en la medida de nuestras capacidades.
"Y un último consejo: hagas lo que hagas, procura hacerlo divertido. Si no sonríes, es que lo estás haciendo mal... El esfuerzo es mucho más llevadero cuando lo aderezas con humor, como una buena ensalada" matiza James Strawbridge.
Dick Strawbridge y su hijo James, autores de La guía completa para una vida autosuficiente (editado en España por Blume), proponen una "autosuficiencia" a la medida, en función de tus habilidades, del espacio de que dispongas y de tu propio momento vital.
Quizás así seamos un poco más libres y felices. 

¿A qué distancia plantar?

Libros prácticos VI. Conservas naturales de las 4 estaciones

Ya hablamos de la importancia de conservar los productos que nosotros producimos, para poder disfrutar de ellos fuera de temporada y ser un poco más autosuficientes. Pues hoy os voy a hablar de un libro que adquirí en una feria agrícola en el mes de septiembre  y que me ha dado buenas ideas para la conservación de los excedentes de la anterior temporada.
Se llama Conservas naturales de las 4 estaciones (Las mejores recetas de 150 horticultores biológicos). Este libro, traducción del francés, es fruto de una investigación llevada a cabo por Terre Vivante entre los lectores de su revista ‘Les Quatre Saisons du jardinage’, y en él se han recopilado las mejores recetas de conservas de 150 horticultores biológicos. Esta  editado por Ediciones del Serbal.
Con esta publicación aprenderás a conservar los alimentos sin desnaturalizarlos, gracias a diez métodos eficaces, económicos y sencillos de aplicar. La pasteurización, el secado, la fermentación láctica, la conservación en aceite, en sal, en azúcar o en vinagre son técnicas de conservación con una larga tradición y hoy caídas en desuso por la invasión de conservas industriales y de congelados. No obstante, a menudo estos métodos tradicionales no se limitan a conservar los alimentos, sino que los transforman y los enriquecen con nuevos sabores, además de preservar las vitaminas mejor que los procedimientos de congelación o esterilización.
La obra está también disponible en versión electrónica.
Una guía útil para hacer nuestras propias conservas llenas de sabor y con todos sus nutrientes. Personalmente,  me ha dado buenas ideas y enseñado nuevas técnicas a la hora de conservar alimentos. Espero os sirva  a vosotros también.