La achira (Canna indica)

Las hortalizas perennes son aquellos vegetales que sembramos o plantamos una vez y que cosechamos año tras año, al contrario que las anuales o de temporada que  realizan todo su ciclo vital a lo largo del año y luego mueren. Tanto para huertos ecológicos directamente en el suelo como para huertos urbanos o en macetas, las hortalizas y plantas perennes nos ahorran tiempo y esfuerzo. Podremos mantenerlas durante años y disfrutar de los frutos que nos ofrecen. También deberemos tenerlas en cuenta a la hora de realizar cualquier diseño permacultural, debido a sus múltiples beneficios y el poco esfuerzo que necesitan una vez instaladas.

Una de esas plantas comestibles perennes es la Canna indica,de origen sudamericano y que los arqueólogos han encontrado que se cultivaba en Perú hace 4.500 años.
Conocida comúnmente como "Achira" en algunos de sus países de origen, de esta planta herbácea perenne con un rizoma carnoso y ramificado de hasta 20 x 15 cm, se extrae el almidón de achira, mediante procesos de agroindustria rural, el cual  es utilizado para la elaboración de bizcochos de achira y otros productos artesanales, en la Península de Paria (Venezuela) la harina se utiliza para preparar una papilla para los niños después del destete, y para los ancianos y convalecientes por su alto poder nutritivo. Los cornos (trozos del rizoma) de la achira se comen también asados o cocidos cuando aun son tiernos.

A pesar de que en Europa es empleada como planta ornamental en jardines, en Sudamérica donde se cultiva como alimento también se le da a esta planta perteneciente a la familia de las cannáceas otros muchos usos: En decocción las raíces se usan como diurético y las hojas como cicatrizante; el jugo de estas como antiséptico. Las hojas recién cortadas se usaban, y probablemente todavía se usan sobre las quemaduras para refrescar y disipar el calor de la piel quemada. Las semillas se utilizan para confeccionar collares y sonajeros o maracas. Tallos y hojas sirven de forraje para el ganado. A las hojas también se les utiliza como un tipo de empaque natural para envolver comidas típicas similares a los tamales, de sabor dulce, conocidas como quimbolitos. Y quemadas se usan para alejar a los insectos.

La achira se puede cultivar desde el nivel del mar hasta los 2.700 m y con una temperatura media de 14 a 27 °C . Por su origen subtropical le gustan las luvias, vegetando mejor con precipitaciones anuales mínimas de 500 mm y hasta de 1.200 mm. Crece muy bien en suelos livianos de textura franca o franco-limosa. Por lo demas no es una planta nada difícil de cultivar.
Otro recurso más para nuestros huertos.

Mis tres grosellas negras favoritas

Grosellero negro "Andega"

La grosella negra no es de consumo muy común en nuestro país. Esta fruta o gusta o se detesta... pero cuando gusta es para siempre.
Cultivada desde el siglo dieciséis en Francia, aunque consumida desde mucho antes, por sus propiedades culinarias y medicinales. El jugo de sus frutos, resulta ideal para saciar la sed e infundir energía en estados de debilidad y convalecencia, considerándose también diurético y diaforético (sudorífico). Ademas sus frutos, a parte de usarse para confeccionar mermeladas, jaleas, zumos o licores, presentan un alto contenido en minerales y vitaminas como la C (200 mg/100 g) o la B5. Poseen actividad vasoprotectora y se dice que mejoran la agudeza visual, sobre todo la nocturna.
Para saber mas sobre sus propiedades podéis consultar más en la web en buenas manos.


Yo me aficionado a ellas y tengo varias plantas en mi finca ,algunas de variedad desconocida, pero hay tres variedades que por su rusticidad de cultivo y por el sabor y tamaño de sus bayas, me hacen elegirlas como las favoritas de mi huerto.

Estas son esas variedades:
Ben Sarek: Variedad compacta de tamaño pequeño y resistente al oídio y a las heladas. Produce unos grandes frutos de buen sabor a mediados de julio.  Ideal para jardines pequeños.
Titania: Arbusto extremadamente vigoroso, resistente al oídio y la roya que produce, a mediados de julio; una abundante cosecha de unas bayas de un tamaño muy grande y poco ácidas ideales para zumos o confituras. Parece ser algo sensible  a las heladas tardías , aunque en mi zona cerca de la costa no son un problema.
Andega: Variedad francesa muy rustica y productiva, resistente a los ataques de oídio. En al primera quincena de julio maduran gruesos y sabrosos frutos en racimos de un tamaño mediano. Una apuesta segura, de gran cultivo en Francia.

Grosellero negro "Ben Sarek"

 Aunque es difícil encontrar variedades, bien catalogadas en los viveros o centros de jardinería  del país, yo encontré  el oto día un arbusto de la variedad "Titania" en la promoción de un súper,pero si os apetece podéis comprar groselleros online en Lurberry que tiene planta ecológica y de buena calidad. Algunas de  mis variedades se las compre a ellos.

Frutales autofertiles

Hoy dando un paseo por unos viveros, con dos alumnos del curso de poda que imparto, me preguntaban que frutales necesitaban poner para que pudieran polinizarse mutuamente. Para elegir cuales plantar, ahora que empieza la época en que encontramos mayor numero de frutales en mercados y viveros.
 Y es que la mayoría de los frutales necesitan ser polinizados por el polen de otro árbol de distinta variedad para fructificar, lo que responde a una estrategia de la Naturaleza en busca de variabilidad genética.

Pero si bien es verdad que algunas variedades son capaces de autopolinizarse, el rendimiento de la fructificación aumenta cuando hay en las proximidades otra variedad que sea químicamente compatible y que florezca a la vez.

En huertos pequeños donde no se cuenta con espacio suficiente para plantar varios árboles frutales que se podrán polinizar entre sí, la solución pasa por recurrir a frutales autopolinizantes: árboles capaces de fecundar sus flores con su propio polen. En el caso de los melocotoneros, albaricoqueros, cerezos, perales y manzanos, solo los individuos de ciertas variedades tienen la capacidad de autopolinizarse o autofertilizarse; es decir, no necesitan la cercanía de otros frutales de la misma especie para dar frutos. Con lo cual, con un solo árbol podemos asegurarnos la cosecha de fruta, aunque no haya ningún otro en los alrededores, aunque como decía antes si se puede es mejor plantar mas de una variedad compatibles entre si.

Algunas especies autofertiles o parcialmente son las siguientes:


Variedades de frutales autofértiles


• Manzanos (Malus domestica): son parcialmente autofértiles ‘Golden Delicious’, ‘Golden Suprema’, ‘Verde Doncella’, "Granny Smith" y existe un clon autofértil de la "Cox Orange Pippin".

• Cerezos (Prunus avium): ‘Celeste’, ‘Index’, ‘Lapins’, ‘Sunburst’ estos considerados ademas como polinizadores universales para otras variedades y guindo (Prunus cerasus).

• Melocotoneros (Prunus persica): ‘Amarillo de Agosto’, ‘Paraguaya’, ‘Springcrest’.

• Perales (Pyrus communis): ‘Mantecosa Hardy’ (o ‘Beurre Hardy’) "Concorde" y la "Conferencia" que produce frutos sin ser polinizada, lo que se llama una variedad partenocárpia .

• Albaricoqueros (Prunus armeniaca): ‘Búlida’, ‘Corbato’, ‘Kurrot’, ‘Moniqui’.

• Ciruelos (Prunus domestica): ‘Claudia d’Oullis’, ‘Golden Japan’, ‘Stanley’,‘Victoria’...


Además, son autofértiles la vid (género Vitis), el granado (Punica granatum) y el níspero (Eriobotrya japonica).


Entre los pequeños frutos: el grosellero rojo y blanco,algunas variedades de grosella negra, la zarzamora, el frambueso, el endrino y el arándano aunque todos producen mayor cantidad de fruta, en especial el arándano, si se combinan mas de una variedad

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Jardines comestibles

Si asociamos flores con nuestras hortalizas, ¿por que no plantar hortalizas entre nuestras flores?
En otros países esta practica es muy común, aprovechando así el carácter ornamental de hierbas y hortalizas, así como el espacio de cultivo.
En los jardines del medievo en los monasterios, el uso de espacios para el esparcimiento, reposo y el cultivo de hierbas y hortalizas no estaban reñidos.

Si disponemos de una pequeña parcela y no queremos renunciar a un jardín y tener un huerto, esta puede ser la alternativa. Olvidando el concepto de huerto lineal, con hortalizas agrupadas por especies y el jardín geométrico mono-varietal las posibilidades de diseño se multiplican, sin por ello renunciar al carácter estético de nuestros jardines. Formando en su conjunto un muy agradable rincón donde predomina el orden y el color, que no desentona con un jardín cuidado.
La gran variedad de flores, algunas de ellas comestibles, y de hortalizas de muchos colores nos permiten realizar multitud de combinaciones.Eso si deberemos tener en cuenta la compatibilidad de las especies plantadas y las necesidades de las mismas, permitiendo que todas ellas puedan vegetar en armonía. Un poco de estudio y experimentación nos irán mostrando los pasos a seguir.
La combinación de las hierbas aromáticas también son una buena opción en nuestro jardín comestible.

Atrevasmosnos a experimentar y dejemos atrás viejos prejuicios. Ademas estaremos fomentando la biodiversidad dentro de nuestro jardín.

Cultiva un ecosistema sostenible que proporcione a tu familia alimentos y flores, utilizando la relación natural de depredadores, plantas, las plagas y los insectos polinizadores. Sin el uso de químicos y pesticidas.