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Sacando partido al hinojo de bulbo


El hinojo dulce, de Florencia o de bulbo es una de las hortalizas que se encuentran disponibles ahora en el huerto y algunos comercios, suele encontrarse en su mejor momento desde finales de otoño hasta mediados de primavera.
El aspecto del hinojo dulce es muy llamativo y atrae la curiosidad de quienes lo ven por primera vez, quizá por no tener parecido con ninguna otra verdura. Pero a pesar de su popularidad en algunos países, sobre todo de la cuenca mediterránea como en Italia, en nuestras latitudes no es muy común su cultivo. Quizás por no saber como consumirlo o por desconocimiento.
El hinojo tiene un sabor a anís característico cuando se come crudo en ensaladas, aunque también esta rico quizás cause mas recelos, pero al cocinarlo en el horno, su sabor se suaviza por completo.
A continuación os dejo la receta de un plato vegetariano que es muy sencillo y completamente delicioso. Una forma de aprovechar esta hortaliza, en la cual durante la preparación el hinojo se gratina lentamente con queso crema y parmesano.


Ingredientes

2 bulbos de hinojo
1 cucharada de manteca para freír
3/4 taza (180cc) de crema de leche
3/4 taza (170g) de queso en crema
2 cucharadas de queso parmesano recién rallado 
 
Antes de empezar precalentamos el horno a 200 ºC (horno fuerte). Después procederemos a cortar la base de los bulbos de hinojo eliminando las raíces y la parte dura, luego cortaremos en forma de cono en la base para retirar el núcleo. Puedes ver el núcleo, ya que es más blanco que el resto del vegetal y mas duro. Este paso es opcional, pero ayuda a que el hinojo se cocine más rápido. Cortar después el hinojo en rodajas de 5mm de grosor. Acto seguido derretiremos la manteca en una sartén grande a fuego medio. Añadir el hinojo y saltear durante unos 5 minutos. Agregar el queso crema y la crema. de leche  y mezclar hasta que todo este bien incorporado. Pasaremos la preparación a una fuente para hornear y espolvorearemos con el queso parmesano por encima.
Hornear durante 30 minutos en el horno precalentado, o hasta que la superficie esté dorada y el hinojo esté tierno al pincharlo con un tenedor .
Y ahora solo queda disfrutar del plato y después veréis como incorporáis esta hortaliza de temporada a vuestro huerto.

Rábanos asados

Durante el verano y parte del otoño ,intercalados entre otros cultivos de ciclos mas largos , voy haciendo siembras escalonadas de rabanitos. pero eso trae consigo que recolectemos un buen número de rabanitos que son  demasiados para comer crudos en ensalada y regalar tampoco, debido a que no son muy populares entre gente que no esta acostumbrada a su peculiar sabor.
Pues me acorde el oto día  de haber leído hace tiempo, en el blog El Patio Ecológico , otra forma de consumirlos. Y ponían una receta de rábanos asados con anchoas y rúcula del blog Mikel López Iturriaga en El País.

Aunque en el patio no quedaron muy contentos con la receta, la verdad es que la probé con rabanitos tiernos, recogidos sin que se vuelvan duros y correosos, y se asaron bien. Pero eso también dependería del horno.
Para culminar yo utilice las primeras hojas de rucula de una siembra que hice a finales de agosto, con lo que el plato también gano. Ahora me queda probar a ver si sale igual con los rábanos de invierno.
La verdad es que todo lo que sea poner variedad a la hora de cocinar y consumir los productos del huerto se agradece. Iremos publicando alguna que otra forma de consumir esta hortaliza desmerecidamente repudiada.

Cultivar chalotas

Ajos, chalotas y cebollas se encuentran entre las hortalizas esenciales en huerto. Aportan sabores a un gran numero de platos tradicionales y exóticos. Ademas existen numerosas variedades, con sabores diferentes, y pueden conservarse durante todo el invierno una vez bien secas.

Allium ascalonicum, es el nombre científico de la chalota, chalote o escalonia,  una verdura de la familia de las aliáceas, originaria de Asia central. Mucha gente prefiere el sabor más dulce y suave de esta pariente de la cebolla, que tiene un ciclo de cultivo más corto y se conserva durante un periodo mayor que esta.
Plantaremos los bulbos en un surco, desde finales de invierno a principios de primavera, dejando unos 15-20cm entre ellos. Es imprescindible que el terreno de plantación tenga un buen drenaje. También son aptas para plantar en mesas de cultivo y macetas.
Esta aliácea, como pasa con las cebollas, se beneficia de la asociación con las zanahorias.
Al crecer a diferencia de las cebollas, donde normalmente cada planta constituye un único bulbo, los chalotes forman grupos de bulbos, y no como el ajo sino como cebollas en miniatura. Al extraerlos arrancaremos el grupo intacto, sin separar los bulbos. Los dejaremos secar bien, conservándolos en un lugar seco y bien ventilado. Tomaremos los que vayamos necesitando.
Se conservan entre 6 meses y un año.Tiende a ser más caro que la cebolla.
Resulta ideal para las salsas y estofados. Es aceptada desde hace años por los cocineros franceses.
Otra opción para nuestro huerto y nuestra mesa.

La hierba de los angeles

Llevo un tiempo intentando plantar en mi jardín la Angélica a partir de semillas compradas y no me germina ninguna. La respuesta es que el poder germinativo de dichas semillas cae en picado a partir de los tres meses, ya podían avisar los de las casas de semillas. Pero este mes he conseguido semillas frescas y las plantare lo antes posible, con lo cual espero tener éxito. En los alrededores crece la Angelica silvestris, que al igual que su pariente la angélica cultivada (Angelica archangelica) al contrario de la mayoría de las plantas aromáticas, que tienen que cultivarse a pleno sol, son variedades perennes que crece muy bien en lugares sombreados. Por lo tanto espero prospere en las zonas umbrías del huerto.
Originaria de la Siberia y del centro y norte de Europa, prefiere los climas de templados a fríos( su cultivo da problemas en zonas con temperaturas altas). La Angélica es una planta ampliamente reconocida por sus propiedades medicinales, con cualidades tónicas, carminativas, expectorantes y estimulantes.
Es muy aromática y de sabor agradable, por eso también se usa mucho en licorería, repostería y perfumería. Puedes cultivarla en macetas, teniendo en cuenta su preferencia por suelos ricos en materia orgánica, húmedos y con buen drenaje. Poco riego para la angélica, y conviene abonarla cada quince o veinte días con productos ecológicos. Cuando comienza la primavera, tener especial cuidado con la aparición de enfermedades causadas por hongos, único problema con el que nos podemos encontrar siempre y cuando respetemos sus requerimientos de cultivo.
Otra nueva especie que podemos probar a cultivar.