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Cosechando ajos de elefante

Se acerca la época de ir cosechando los ajos de elefante, Allium ampeloprasum var. ampeloprasum. Un ajo emparentado con el puerro (A. ampeloprasum var. porrum), que procede de Asia central y produce unos grandes dientes de sabor y olor mas suave que su pariente el ajo común.
Antes de recogerlos, yo suelo proceder como se hacia con los demás ajos, atándoles el tallo para acelerar su secado y facilitar el engrosamiento del bulbo al movilizar la planta hacia estos las sustancias de reserva. De hecho los míos aun siguen en el huerto atados, pues aun están bastante verdes. Pero su recolección comienza desde junio a finales de julio.  En concreto  las fotos son hechas en La Huertina de Toni, que ya los tenia secando. En este enlace también podéis encontrar útiles consejos sobre su cultivo.
Yo estoy esperando unos días de sol y que la tierra este seca, para evitar que se nos pudran y empiecen a secar para guardar.

Esta variante de ajo, a pesar de ser considerado por muchos de inferior calidad que el ajo común, es un cultivo interesante en terrenos donde otros ajos no van bien. Ya que esta especie tolera suelos mas húmedos y por tanto sufre menos ataques de hongos.
Su sabor y olor si es cierto que que es mas suave que el de otras especies de ajo, es pariente del puerro y no un verdadero ajo, pero lo que para unos es un problema para los que no toleran el sabor fuerte del ajo es una bendición. Y se presta a varias preparaciones como en salteados o puede comerse crudo al tener.
 Yo lo recomiendo, ya que este país de la lluvia donde vivo el cultivo de los ajos es una batalla perdida.

Empezando con la siembra

Ahora que estamos en el mes de enero, debemos empezar a pensar que queremos cultivar durante esta temporada, para ir haciendo los semilleros.
Yo pongo ya este mes, tomates, pimientos y berenjenas, aunque parezca pronto,  ya que quizás no se planten en el tierra hasta mayo o junio, pero esto me permite hacer varios trasplantes sucesivos a recipientes mayores con lo que las plantas tendrán un tamaño y sistema radicular lo suficiente desarrollado a la hora de la plantación definitiva sobre el terreno. También empiezo a hacer siembras sucesivas de lechugas para ir plantando cada semana escalonadamente.
Para hacer los semilleros yo utilizo recipientes reciclados, envases de tetrabrick para siembras pequeñas y para siembras mayores cajas de poliespan, que son muy practicas y mantienen muy bien la temperatura. También podéis realizar  semilleros en cualquier envase como un vaso de plástico, el culo de una botella, una cascara de huevo,etc. simplemente realizar unos pequeños orificios en la base para que drenen perfectamente el agua y no se pudran las semillas.
Ahora solo os queda rellenarlos con un sustrato especial para semilleros o una turba fina mezclada con arena o fibra de coco. Sí queréis unos resultados más profesionales mezclar el sustrato con vermiculita o aplicarla después de la siembra por encima del semillero, esto servirá para que retenga agua y el máximo número de nutrientes y los vaya liberando poco a poco en las plantas. Al aplicar la vermiculita por encima de la bandeja del semillero conseguiréis mejores resultados en la germinación de las semillas, pues evita la perdida de temperatura y humedad.
Los semilleros deberéis ubicarlos dentro del huerto familiar y cerca de la casa ya que sera mas fácil que las plántulas reciban riegos regulares y protección contra plagas y enfermedades. Unos mínimos cuidados, pero que no debemos descuidar.
Ahora a elegir vuestras variedades y a sembrar. Seguro que obtenéis plantas de variedades que no encontrareis en las tiendas y ecológicas.
Una ultima cosa, la calidad de las semillas se deteriora tras algunas generaciones, por ese seria recomendable, cada cinco años cambiar de semilla por una que provenga de fuera del huerto.

Ausente

Con la llegada de la primavera todo empieza a brotar, para culminar en una explosión de flores y frutos. Este proceso empieza debajo de tierra.
 La preparación del huerto y otros proyectos laborales ademas de algún que otro problema informático . Me han tenido y han hecho que estuviese una temporada sin escribir, apartado del blog. Pero espero que como ocurre en al naturaleza haya servido para dar sus frutos con mayor fuerza.
Gracias a vosotros por seguirme y hacer que todo esto sea posible.

Sembrar perejil



El perejil es una hierba aromática muy utilizada en la cocina, así que ¿qué mejor que cultivarla nosotros mismos y tenerla siempre en casa?

Nuestro perejil siempre tendrá más sabor que el comprado, porque podremos cortarla justo en el momento en que nos haga falta, y no se nos estropeará en la nevera. Con una maceta, un poco de tierra, unas semillas, regarla con frecuencia y unas buenas dosis de sol, podremos cultivar perejil de manera rápida y sencilla. Para que puedas disfrutar tu también del perejil casero, te contamos cómo plantar perejil en casa.

A pesar de lo exagerado de un antiguo refrán que decía que se puede reconocer a un buen jardinero, si ha tenido éxito en la siembra del perejil, si es verdad que es una planta con una germinación muy lenta y con un caprichoso punto de germinabilidad de sus semillas. Esta probado que las semillas viejas germinan mejor que las frescas. Pero dejemos a un lado nuestros prejuicios y con toda tranquilidad pongámonos a sembrar.
Esta especie vegetal necesita suelos frescos, ricos en humus y bien drenados. Por lo tanto a la hora de preparar el terreno para la siembra trabajaremos una capa superficial, desmenuzando la tierra y añadiendo compost que mezclaremos con al misma con la ayuda de un rastrillo. Si la tierra es compacta y arcillosa  deberemos mejorar su estructura añadiendo arena y turba, para facilitar el desarrollo de las plántulas.
Otro truco para mejorar la germinación de las semillas es ponerlas a remojo en agua tibia durante la noche anterior a la siembra. Los tegumentos de las semillas de perejil son coriáceos y un remojo previo permite acelerar el proceso de germinación.
Deberemos regar la siembra de perejil con frecuencia, pero prestando atención para que no quede encharcada ya que podría podrirse o aparecer hongos. Por lo que es conveniente un riego frecuente pero en pocas cantidades para hacer brotar las semillas.
El sembrar esta aromática en los días indicados para las plantas de hoja también aumenta el numero de plantas nacidas y con una entrada en flor mas lenta cuando es adulta, según mi propia experiencia.
Algunas personas recuren al pre-germinado antes de la siembra, que consiste en hacer germinar las semillas antes en casa con  un germinador y con temperaturas mas altas, plantándolas en tierra una vez germinadas.
Por lo demás esta especie tiene pocos problemas y una vez crecida su cultivo es sencillo. Aunque deberemos vigilar los ataques de caracoles y babosas.
Como esta son muchas las plantas culinarias que podemos cultivar nosotros mismos, aunque esta sea una de las mas utilizadas. Si os interesa ampliar conocimientos sobre el cultivo ecológico de hierbas y especias, el próximo jueves  16 organizamos un curso en Gijón de 19 a 21h.

Hotel para insectos

Queda claro la importancia de atraer insectos beneficiosos a nuestro huerto y jardín, que son aquellos que se alimentan de las plagas habituales que solemos tener rondando por nuestras plantas. De esta manera, lograremos acabar de manera natural con las plagas sin tener que usar productos peligrosos.
Para mantenerlos en nuestro vergel, nada mejor que ofrecerles refugio y más ahora que se acercan los fríos del invierno. La zona adecuada para colocar este tipo de hoteles para insectos debe ser una zona soleada y bien protegida de las inclemencias climáticas.
Para construir uno de estos hoteles, aunque podemos construir mas tipos con materiales naturales, os dejo este Briconsejo del programa Bricomania. 

Un entretenimiento para construir los días en los que no podemos salir al huerto.

Calendarios 2014 para la agricultura

Este mes ya han salido a la venta los nuevos calendarios con informaciones practicas para los horticultores. En ellos nos informan de cuando plantar y de las mejores fechas para la realización de tareas, otros también nos dan fechas de ferias y mercados como el que edita la Caja Rural de Asturias. Los mas clásicos  como el Calendario Zaragozano también se pueden encontrar en quioscos y librerías: pero  uno de los mas completos y con mucha información útil, desde mi punto de vista, es el Calendario Lunar 2014 del autor Michel Gros y editado por: Artús Porta Manrresa con un precio de 7´60 €.
En el calendario encontramos:
Descripción de aspectos y fases lunares, constelaciones, signos, eclipses, aspectos planetarios, estaciones...
Detalles sobre los mejores momentos de realizar trabajos: labrar, plantar, trasplantar, podar, abonar, aplicar insecticidas, fungicidas, hacer compost, recoger la miel, incubación de huevos, tratar animales contra lombrices, cortar madera para obra o leña, cortar el pelo, depilarse...
Información hortícola sobre asociaciones de plantas, las cosechas y la rotación.
Observaciones sobre la recogida de plantas medicinales, tisanas e intervenciones quirúrgicas.
Calendario con gráficas de los 12 meses donde ver rápidamente el aspecto de la luna día a día y la calidad del día para realizar los trabajos que se indican.
Agenda, donde anotar tareas y experiencias.
En definitiva, el objetivo del lunario. consiste en proporcionar métodos sencillos y ecológicos para cuidar de nuestra tierra, de nuestro jardín y, por supuesto, de nosotros mismos. La verdad que es una buena herramienta, sobre manera  a la hora de plantar y recolectar.