Plantas compañeras de los pequeños frutos

Hace unas semanas hablábamos de la asociación de flores con arboles frutales. Pero existen también buenas compañeras de nuestros arbustos frutales, que los ayudan a protegerse de plagas y enfermedades.
Algunos ejemplos de asociaciones con las diferentes especies frutales son:

Las grosellas tanto rojas y blancas (Ribes rubrum) como negras (Ribes nigrum)se benefician de la presencia del cebollino, el ajenjo, la ruda y el tanaceto. Cuando son jóvenes se pueden cultivar entre arbustos cebollas y zanahorias.
Los frambuesos agradecen la compañía de  los ajos, la milenrama, el tanaceto y la ruda, siempre y cuando no interfieran en el desarrollo de las raíces y los nuevos brotes. Para ello lo mejor sera sembrar estas plantas al principio de las lineas de cultivo o en lineas paralelas. También hay estudios de plantación de trébol blanco entre las calles de cultivos de frambuesas, para usar, una vez segado, como acolchado de la linea y para atraer fauna útil.
Las fresas se benefician de la compaña de las Aliáceas (ajos, puerros, cebollas ,cebollinos...) que las protegen de enfermedades. La compaña del tomillo también parece agradarle a las fresas. Un acolchado de helechos nos ayuda a protegerlas del ataque de babosas y caracoles.
Espero que probéis y me contéis los resultados.

El eneldo, planta multiusos

El eneldo es una planta aromática de la familia de las Apiáceas cuyas semillas, hojas y frutos son usados en cocina como condimento desde tiempos antiguos, pero también tiene propiedades medicinales y es una fuente de néctar  muy atractiva para la fauna auxiliar plantada cerca de los frutales o la huerta.
Esta gran variedad de usos la convierten en una planta más que deseable para cultivarla en nuestros vergeles.
Como planta compañera de nuestros cultivos tiene, ademas de atraer fauna auxiliar y polinizadores, acción repelente sobre ciertas plagas de los cultivos. Una de estas plagas a las que repele es la molesta pulguilla de la col y algunos lepidópteros perjudiciales para los cultivos. Incluso sobre la mosca de la zanahoria a la que desorienta.
La compañía de esta planta ejercería un efecto favorable sobre muchos cultivos como las coles (en el suroeste asiático se planta con las coliflores a las que favorece su cercanía), los pepinos y pepinillos, las lechugas, las acelgas y las cebollas y chalotas. Por el contrario, a pesar de alejar la mosca de la zanahoria, la proximidad a esta inhibiría el crecimiento de la misma.
El eneldo es una planta un poco delicada en lo que a su cultivo se refiere, gusta de tierras bien drenadas y ricas en nutrientes. Y en cuanto a clima no le van bien los excesos, no aprecia el frio ni el calor y tampoco los climas demasiado húmedos. Pero una vez establecida no suele dar demasiados problemas.
Ya era cultivada y utilizada por las primeras civilizaciones de la humanidad.

 En cuanto a las virtudes medicinales del eneldo contiene agentes activos y aceites esenciales como la carvona, cetona, térpenica, limonelo, felandreno, pineno, depenteno, diapol, miristicina, por lo que tiene propiedades carmativas, estomacales, antiespasmódicas, antisépticas, diuréticas, antihemorroidales, empécticas y sedantes. En este sentido, el eneldo:

• Facilita la digestión, reduce las flactulencias y es diuretico.
• Estimula al hígado.
• Estimula la producción de leche en madres lactantes y ayuda a tratar los dolores menstruales.
• El eneldo fresco es una excelente fuente de vitamina C, que nos ayudará a prevenir infecciones como pueden ser los resfriados y catarros.

Como hierba aromática las finas hojas del eneldo son las más usadas a la hora de cocinar, se pueden encontrar frescas y secas, y como en todas las hierbas aromáticas, al ser desecada pierde gran parte de sabor y de su poder aromático. No obstante, el eneldo tiene un sabor muy potente, por lo que no debe utilizarse en grandes proporciones para que no reste protagonismo a otros ingrediente.
Con el eneldo fresco se pueden aromatizar todo tipo de platos, se puede añadir, además de a los pescados, a mariscos, carnes, arroces, ensaladas, vinagres y aceites aromatizados, encurtidos, salsas… a los que proporciona su sabor dulzón, fresco y anisado, un sabor único que ninguna otra planta aromática puede proporcionar.

Razones no faltan para intenta el cultivo  del eneldo.

Coccinélidos

Otra maravillosa infografia de Víctor Paiam, Ilustración y Permacultura - dibujandounavidasostenible@gmail.com.
Para atraer y conocer a estos aliados de nuestro huerto !

Cajas nido en el jardín

El atraer aves a nuestro jardín trae multitud de beneficios, además de la alegría de su canto.
Existen diferentes maneras de atraer aves a nuestros jardines. Ofrecerles alimento es una posibilidad. Tal vez la opción que más responsabilidad demanda es la utilización de un comedero, donde se colocarán distintos tipos de alimentos según qué especie anhelemos atraer.
Debemos tener muy presente que las aves se acostumbrarán a recibir el alimento que nosotros les proveemos, haciendo de éste la base de su dieta. Por tal motivo, no debemos dejar de entregarlo repentinamente, menos en el invierno, época en la cual el alimento en la naturaleza es más escaso.

Comedero casero

Otra forma es proporcionándoles espacios para su nidificación, ahora cuando va a comenzar la época de cría. La construcción de cajas nido es una buena opción. Para fabricarlas aquí os dejo este manual en pdf con el que podremos desarrollar nuestras habilidades como manitas y ayudar a nuestros vecinos los pájaros.

Manos a la obra!
Bueno si no somos tan manitas también podemos comprarlas, en Mis Herramientas de Jardín a un buen precio.

Hotel para insectos

Queda claro la importancia de atraer insectos beneficiosos a nuestro huerto y jardín, que son aquellos que se alimentan de las plagas habituales que solemos tener rondando por nuestras plantas. De esta manera, lograremos acabar de manera natural con las plagas sin tener que usar productos peligrosos.
Para mantenerlos en nuestro vergel, nada mejor que ofrecerles refugio y más ahora que se acercan los fríos del invierno. La zona adecuada para colocar este tipo de hoteles para insectos debe ser una zona soleada y bien protegida de las inclemencias climáticas.
Para construir uno de estos hoteles, aunque podemos construir mas tipos con materiales naturales, os dejo este Briconsejo del programa Bricomania. 

Un entretenimiento para construir los días en los que no podemos salir al huerto.

Sifidos

Bueno seguimos con la cantinela de los polinizadores, pero hoy vamos a hablar de un pequeño insecto que se alimenta de polen, amigo del jardinero y parte de la fauna que deberíamos tratar de atraer al jardín. Hablamos de los sirfidos,el aspecto de los adultos es mimético del de ciertas abejas y avispas que frecuentan los mismos ambientes, con las que deben ser confundidas por los depredadores y demuestran una extraordinaria capacidad para el control del vuelo, siendo capaces no sólo de suspenderse inmóviles en el aire, sino de avanzar en cualquier dirección sin girar el cuerpo. Su nombre en inglés se traduce como «moscas cernidoras» o «moscas cernícalo» (hover flies), aludiendo a esa habilidad. En la divulgación en castellano se llaman más a menudo «moscas de las flores». Algunas especies han sido empleadas en el control biológico de plagas, por ejemplo de pulgones que pueden llegar a causar pérdidas económicas multimillonarias; ya que muchas de sus larvas se alimentan de dichos parásitos, para desarrollarse. Los adultos de algunas especies son polinizadores importantes, visitan las flores para alimentarse de néctar y también de polen, especialmente las hembras que necesitan las proteínas del polen para la maduración de los huevo.

Aunque en verano son raros de ver revoloteando en el jardín, deberemos de crear en nuestro jardín, las condiciones para que nos visiten a menudo. Para ello la siembra de plantas con flores simples y al presencia de agua en el jardín harán que vivan en el y pongan sus huevos en las colonias de pulgones, ahorrándonos tener que usar plaguicidas.

Algunas de las flores que podemos ir pensando sembrar,tienen que ser flores simples y abiertas,donde ellos pueden conseguir al néctar y el polen fácilmente permitiendo alimentarse a estos dípteros beneficiosos. Algunas flores atractivas para los sirfidos son los Sedums, Achillea, Scabiosa, Calendula, Lilium, amapolas y el saúco.
Los perfectos aliados contra los pulgones y que ademas nos ayudan con al polinización

Colmenas urbanas

Coincidiendo con el interés público por la dolencia que afecta a las abejas, el problema del colapso de las colonias o CCD en sus siglas en inglés (Colony Collapse Disorder), la apicultura urbana ha experimentado un espectacular renacimiento en la última década.
Ya lo explicábamos en Ciudadano abeja: la cría urbana de abejas melíferas para cosechar miel artesanal se extiende en balcones, terrazas y tejados de Europa, Norteamérica y Japón, entre otras regiones.
París, Londres, Berlín, Tokio, Nueva York, San Francisco, Washington, Seattle o Portland son algunas de las ciudades con comunidades de apicultores urbanos en crecimiento. Proliferan, asimismo, las tiendas y servicios con especialistas que ofrecen soporte a estos nuevos aficionados del cultivo melífero.
Y, con el aumento del interés, llegan las oportunidades de negocio; ya hay emprendedores que comercializan sus propios diseños de colmena, o asisten a los aficionados de la especialidad con tiendas especializadas, como Her Majesty's Secret Beekeeper and Waibel, regentada por Bryon Waibel (puedes ver el vídeo de entrevista con Waibel). Ademas de comercializar sus excedentes apícolas, convirtiendo en productivos espacios que anteriormente no lo eran.
Pero, pese a su creciente popularidad, la apicultura urbana es todavía una afición de pioneros de tendencias ("early adopters") y, sólo en Estados Unidos, 92 ciudades prohíben expresamente en sus ordenanzas la cría de abejas en balcones, tejados y terrazas. Bueno y de aquí ni hablamos.

Ciudadano abeja

En la entrada anterior hablábamos de la importancia de las abejas y sus problemas. Desde la década de 1990 se viene registrando una alarmante disminución de la población de abejas en varios países del globo. Diversos estudios señalaron a las ondas electromagnéticas, los pesticidas, la contaminación y el cambio climático como algunos de los factores que están influyendo en dicho proceso.

Pero acciones como la llevada a cabo en Londres, que actualmente cuenta con unas 3200 colmenas oficiales para la extracción de miel, como resultado de la campaña Capital Bee durante la cual se formo a 51 grupos de ciudadanos en técnicas de apicultura urbana. Además la ciudad ostenta la etiqueta de bee-friendly, que contribuye a que se apueste por sembrar, dentro del núcleo urbano, plantas con mayor floración y sustituir zonas de césped por prados naturales con flores silvestres que sirvan de alimento a las abejas. Evitando además el uso de pesticidas en parque y espacios abiertos de la capital inglesa.


Por si esto fuera poco Philips durante la Semana del Diseño Holandés presento el concepto de Colmena urbana, lo que resulta muy positivo, ya que no sólo permite tener un panal en casa, sino que además alienta el regreso de las abejas a las ciudades (recordemos que en muchas urbes la apicultura fue prohibida) y contribuye a la preservación de la especie.
Este curioso prototipo sostenible y adaptable a cualquier tipo de ambiente está compuesto por dos partes: un pasaje de entrada con una maceta en el exterior que permite la entrada y salida libre de las abejas, y un panal dispuesto dentro de un contenedor de vidrio que brinda la posibilidad de observar el comportamiento de los insectos en el nido sin perturbarlos.
El artefacto facilita la extracción de la miel fresca elaborada por las abejas mediante una cuerda pequeña que se jala hacia abajo. Asimismo, un sistema de humo las calma en caso de que sea necesario abrir el panal.
Su implementación ofrecería diversos beneficios al ser humano, entre los que se destaca el consumo de miel y propóleo de primera calidad. Además, hay quienes aseguran que el observar la actividad de estos laboriosos insectos tiene efectos terapéuticos. Al mismo tiempo, gracias a su presencia las ciudades tendrían mayores niveles de polinización que conducirían al incremento del desarrollo de la vegetación que crece en ellas.

Recordatorio

La próxima vez que veas a una abeja, recuerda que es uno de los insectos responsables de uno de los procesos más importantes y fascinantes de la naturaleza: la polinización. Gracias a este proceso las plantas son fecundadas obteniendo semillas y frutos y por tanto alimentos. La seguridad alimentaria y la biodiversidad dependen, en gran medida de la polinización, un servicio ecológico gratuito y fundamental para el Planeta.
Desde hace años las poblaciones de abejas “domésticas” y de otros insectos polinizadores están sufriendo un descenso en sus poblaciones.

En los últimos inviernos, la mortalidad de las colonias de abejas melíferas en Europa ha sido, como media, del 20% llegando a 53% en algunos países.

Hay diferentes amenazas: el cambio climático, la pérdida y deterioro de hábitats, los cambios en el uso de los suelos, las prácticas intensivas de la agricultura industrial (monocultivos, herbicidas, plaguicidas, etc.), parásitos y enfermedades (Varroa destructor, Nosema ceranae) así como especies invasivas con las que tienen que competir.

De todas estas amenazas, destacan las consecuencias de la agricultura industrializada, y en particular, la aplicación de un conjunto de plaguicidas. Hay pruebas científicas contundentes que han determinado que los neonicotinoides y otros plaguicidas tienen un papel crucial en el descenso actual en las poblaciones de abejas. El glifosato también se baraja como uno de los productos dañinos para las abejas.
Que podemos hacer nosotros
El defender a las abejas y otros polinizadores pasa por que dejemos de usar esos productos dañinos, practicando una agricultura ecológica y respetuosa con el medio.Aumentar el consumo de productos de la colmena (miel, polen, propoleo, jalea real y cera). Son sanos y con ello apoyas a los apicultores y por lo tanto a las abejas. La apicultura es una de las actividad humanas más sostenible. Ademas de sembrar en nuestros jardines y huertos, flores y plantas, que atraigan y sirvan de alimento a dichos aliados. Recordar que son seres cruciales para la vida en la tierra.

“Si las abejas desaparecieran de la faz de la Tierra, al hombre le quedarían únicamente cuatro años de vida”. Albert Einstein