Alcohol de romero. Aprovechando recursos

El viernes estuve podando una mata de romero que con la lluvia y el calor esta creciendo de una forma desmesurada. Al terminar, pensé como aprovechar los olorosos restos de la poda, guarde algunos para cocinar y aun así me sobraba. pero entonces me acorde del alcohol de romero, que siempre estaba presente en el botiquín de mi abuela. Ademas el alcohol de romero que se hace en casa, en general no tiene nada que ver con el que se compra farmacias. estando hecho el de la farmacia con extractos y el nuestro macerando directamente la planta, que va soltando toda su potencia y propiedades , mientras el de farmacia queda un tanto light

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Es muy fácil su preparación, en la que preferentemente utilizaremos la planta fresca. Aunque también se puede usar la planta seca, pero el resultado será menos efectivo.

Para empezar hay que llenar un tarro de cristal con el romero recién recogido. Yo prefiero echar la planta entera y a ser posible cuando esta en flor, que es cuando mas propiedades tiene la misma. Una vez lleno el tarro lo cubro con alcohol de 96º, no importa que sea el desnaturalizado puesto que el resultado es para uso externo.

Después ponemos el tarro en un lugar oscuro y lo dejamos macerar, agitando el frasco a diario, entre dos o tres semanas. Transcurrido ese periodo, filtramos el resultado y lo guardamos en un recipiente de cristal opaco.

Tradicionalmente el alcohol de romero se utilizaba para: masajes de zonas doloridas tanto musculares como articulares, en golpes y contusiones, para friegas en pecho y espalda contra gripes y resfriados, como tonificante del cabello, en neuralgias y dolores cervicales, para trastornos circulatorios, varices, pesadez de piernas y eliminar la celulitis. Por si fuera poco, un masaje en cuello, hombros y espalda; después de un día estresante, hará maravillas y nos dejara como nuevos,
Como contraindicaciones, no es recomendable que las mujeres embarazadas lo empleen durante el embrazo, ni en el periodo de lactancia.

También es usado en veterinaria como antiparasitario y para evitar la caída del pelo de los animales.

Interesante para tener en nuestro botiquín, en el huerto. Ademas de barato y eficaz es una forma magnífica y tradicional de beneficiarse de las propiedades de esta maravillosa planta.

Enraizante casero.

Es bien sabido que si introducimos una caña de sauce en el agua esta emitirá raíces rápidamente de forma natural. Este comportamiento puede ser atribuido a dos sustancias que se encuentran dentro de las ramas de las especies de Salix (Sauce), ácido indolbutírico y ácido salicílico, el primero es una hormona natural de enraizamiento que puede ser utilizada para aumentar la velocidad de crecimiento de las raíces de esquejes que estás tratando de propagar. Está presente en altas concentraciones en las puntas de crecimiento de ramas de sauce.
El ácido salicílico(que es una sustancia química precursora de la aspirina) es una hormona vegetal que interviene en las defensas de la planta. Una de las mayores amenazas en esquejes recién propagados es la infección por bacterias y hongos. El Ácido salicílico ayuda a las plantas para combatir la infección y por lo tanto puede dar a los esquejes una mejor oportunidad de supervivencia.
Cuando preparamos un enraizante de sauce, ambos compuestos tienen un efecto beneficioso al utilizarlos en la propagación de esquejes.
Para preparar este enraizante debemos cortar unas ramas nuevas de sauce, que sean brotes tiernos ya que es  donde mayor concentración de  hormonas hay. Las ramas deben ser de entre 5-10cm de largo y debemos coger ramas suficientes como para llenar el fondo de una cazuela, después tendremos que cortar las ramas en trozos de unos 2.5cm para así poder extraer  mejor las propiedades de las mismas. Añade a la cazuela 2 litros de agua, todos los pedazos de sauce deben quedar cubiertos por el agua. Enciende el fuego al mínimo y debes dejarlo a fuego lento pero sin que llegue a hervir durante 2 horas. Luego apaga el fuego y deja enfriar durante 12 horas con los trozos de ramas en infusión.
Transcurrido ese tiempo el agua sera de un color  marrón dorado. Cuela el agua y desecha las ramas. Ya tienes el agua de sauce lista para usarlo como hormona de enraizamiento. Cuando vallas a reproducir mediante esquejes coge un poco del liquido y mete los el trozo de planta que quieras esquejar en este agua durante 12/24 horas para que el esqueje absorba la hormona de enraizamiento, luego ya puedes plantarlo en un sustrato adecuado
También puedes hacerlo machacando los trozos tiernos de sauce y dejándolos en agua varios días. Esta era la forma tradicional de usarlo, pero es mas lenta.

Esqueje emitiendo raíces.

Por supuesto este agua de enraizado con hormonas de crecimiento también lo puedes usar cuando riegues semilleros o planteles, cuando realices trasplantes o cuando quieras estimular el desarrollo de las raíces de las plantas recién plantadas.
Barato, natural y además funciona!!

Cicatrizante para la poda a base de consuelda.

Cuando en el hemisferio norte comienza a declinar la savia de los árboles y sus hojas comienzan a cambiar su color y caer al suelo, comenzamos a podar algunos de nuestros frutales. Aunque esta labor debe realizarse en la medida que no interfiera demasiado en la forma natural de crecer de árboles y arbustos y sin infringir a los mismos grandes heridas, pero en ocasiones realizamos cortes importantes, que al vegetal le cuesta cerrar.
Para facilitar la cicatrización, algunas personas optan por poner pasta cicatrizante en los cortes. Pero esta practica ha creado polémica últimamente entre los profesionales que se dedican al poda. Lo mismo que pasa en el ser humano, ¿Que es mejor cubrir la herida o dejarla al aire?...
La temporada pasada después de leer en libro "Plantas para curar plantas" que la consuelda iba muy bien para ayudar a cicatrizar heridas en los vegetales y ayudarlos a recuperarse de daños producidos por el granizo, optamos por utilizarla sobre las heridas de la poda. ¡Y la verdad que resulto muy bien!
 Se puede aplicar el jugo de unas cuantas hojas verdes extraído por presión, en esta entrada sobre la consuelda se explica el método de extracción, con un pincel o brocha puro sobre las heridas de poda. Otra forma de usarlo es preparar una dilución y pulverizarla sobre el árbol. En este caso se trituran unos 120 gr de hojas frescas en un poco de agua con la ayuda de una batidora, a continuación se filtra y se añade a 5 litros de agua de lluvia y se aplica pulverizando sobre el vegetal en cuestión.
Otro uso para esta panacea vegetal, la consuelda.

X Semana de la Ciencia: Plantas y vida tradicional

Del 10 al 15 de noviembre el Botánico celebra su X Semana de la Ciencia, con una edición dedicada a los usos tradicionales de las plantas, con JORNADAS DE ACCESO GRATUITO y actividades para todo tipo de públicos.
La Semana de la Ciencia es el mayor evento de comunicación social de la ciencia y la tecnología que se celebra en nuestro país, gracias al impulso del Gobierno, la implicación de las Comunidades Autónomas y la participación de un gran número de entidades públicas y privadas, vinculadas a la divulgación científica y tecnológica, entre las que se encuentra el Jardín Botánico Atlántico de Gijón. Este año esta dedicada al a etnobotánica, con el titulo de Plantas y vida tradicional.
La etnobotánica se refiere al estudio de las relaciones que existen entre las plantas y los grupos locales, cómo se relacionan y cómo influyen las plantas en el desarrollo de las culturas


Dentro de las actividades del Jardín Botánico Atlántico de Gijón podemos encontrar:

• La exposición "Culturas y Plantas:Etnobotánica Iberomacaronesia" que reúne piezas de España y Portugal empleadas por las diferentes culturas tradicionales como utensilios domésticos, aperos agrícolas y ganaderos, para la caza o la pesca, etc todos ellos elaborados a partir de elementos vegetales.
• Una conferencia titulada "Etnobotánica en la Cornisa Cantábrica: Meliferas y Textiles"
• Un taller Como hacer papel con plantas y otros "Descubre las fibras vegetales"
• Otro infantil de cestería
•  Y varias visitas guiadas.

Si queréis mas información podéis visitar la pagina del Jardín Botánico Atlántico de Gijón.
Merece la pena acercarse y aprender los usos tradicionales de las plantas.

Viejo cultivo con futuro. El lupulo

El lúpulo (Humulus lupulus) planta trepadora de la familia de las cannabáceas, es un ingrediente esencial para la elaboración de la cerveza. De sus flores convenientemente secadas, se extrae la lupulina, un elemento esencial que aporta el sabor amargo y el aroma característicos de la cerveza. Además, el lúpulo hace que la espuma de la cerveza sea más estable, ayuda a conservar su frescor y le confiere otras propiedades.

Flores de una planta hembra de Humulus lupulus

En origen, el lúpulo era una más de las plantas que se utilizaba para aromatizar la cerveza. Esta planta de la familia del cáñamo, tenía efectos sedantes y antisépticos, siendo valorada su acción contra las bacterias. Los Babilonios ya utilizaban el lúpulo para hacer una bebida llamada Sikar y en la India se elaboraba una bebida llamada Soma con el lúpulo como ingrediente.
 Otros de los  pobladores de Europa en épocas posteriores lo utilizaban por sus propiedades sedantes y antioxidantes y debido a sus componentes psicoactivos por ser una planta de la familia de los cannabinoides.
Aunque se supone que se empezó a usar para la elaboración de la cerveza en el siglo VIII, no hay documentación de su utilización hasta el año 868, cuando se utiliza en la fabricación de cerveza de la Abadía de Lobbes (Bélgica) por razones de higiene y conservación. Posteriormente se extiende su uso en toda Europa, llegando también a España.

En la zona de Galicia y Asturias fue donde primero se empezó a cultivar esta planta, en el año 1904. Se eligieron estas zonas ya que las plantas se trajeron desde Gran Bretaña pensando que sería buena zona por tener clima similar. Después de los problemas de abastecimiento de lúpulo que se dieron en la Primera Guerra Mundial, se volvió a cultivar, pero pronto se vería que era más barato importar que producir por lo que se abandona el cultivo. Como muchos otros.
Tras la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Civil, comienza en España un periodo de autosuficiencia y autarquía, creándose una Sociedad de Fomento del Lúpulo, que comienza su andadura en 1945. En esos años, siguen produciendo lúpulo tanto Galicia como León, Asturias, Navarra, si bien Galicia y Asturias se dejó de producir en los años 80 por problemas con el clima, las plagas y el coste de producción. Desde entonces prácticamente solo se cultiva lúpulo en León, aunque últimamente han vuelto a hacerse producciones muy pequeñas tanto en Galicia como en Rioja, y otras zonas.
Resulta que esta actividad agrícola es bastante interesante en sentido económico, —aunque los productores dicen que ya no es lo que era— por lo que al lúpulo se le conoce como el Oro verde. Y empieza a haber una nueva demanda de lúpulo por los fabricantes de cerveza artesana, aunque no tanto de variedades para la industria y si de variedades aromáticas, menos productivas pero mas interesantes.
Por lo tanto porque no volver con su cultivo en zonas de la cornisa Cantábrica donde antes se cultivo y que puede ser un complemento más a la maltrecha economía de la agricultura en esta zona.
En este enlace podéis encontrar información sobre los distintas variedades de lúpulos.
 Interesante también su cultivo para fabricar nuestra propia cerveza, acercándonos un poco mas a esa deseada autosuficiencia.

Alejar visitantes no deseados

El cultivo de plantas aromáticas y medicinales nos invitan a redescubrir el saber del medio rural de antaño.

Una de estas plantas, tenida como protectora y panacea para muchas enfermedades, la  ruda (Ruta graveolens), aunque seguimos incluyéndola en nuestras colecciones de plantas medicinales, apenas se usa hoy en día. Una de las causas es su toxicidad en dosis elevadas. Mas información sobre sus usos en este enlace.
A pesar de todo esto antiguamente si fue usada por los habitantes del campo. También se plantaba cerca de las casas para alejar brujas y maleficios. Esta función de alejar es de la que hablaremos hoy,Pero para alejar insectos no deseados en nuestros cultivos. 
Actualmente podemos ver en alguna bibliografía su aplicación para luchar contra ciertas plagas en forma de extracto fermentado, lo cierto es que una persona mayor de una aldea asturiana con al que coincidí este verano, y que era una gran fuente de sabiduría, me hablaba del uso de antiguo que hacían en algunos lugares de la misma como repelente de pulgones y orugas de la col. Aunque no hacían mas que dejar la planta en agua un par de días y rociaban el resultado (una infusión en frío) sobre las coles u otras plantas que querían proteger. También decida que se aplicaba para alejar a los ratones, cosa que tendré que probar con los topillos.
 Espero que os de ideas de como usar esta planta que en ocasiones no sabemos como utilizar. Pero en definitiva y como dicen los viejos: "esta todo inventado".

Dalias comestibles

Vamos a hablar hoy de una flor común en nuestros jardines y con propiedades como medicina y alimento, la dalia, una flor muy apreciada por su belleza ornamental. Dahlia, es un género de plantas perteneciente a la familia de las asteracéas que proceden de Mejico y que fueron introducidas en Europa por los conquistadores españoles.

Esta planta presenta una raíz bulbosa (tubérculo) que tiene propiedades medicinales y en algunos lugares se utiliza como alimento. Desarrollándose en al actualidad diversos alimentos dietéticos procedentes dela harina del tubérculo, como galletas con bajo contenido en azucares y alto contenido en fibra, pero también se consumen hervidos como patatas o boniatos. Su preparación es como la de cualquier tubérculo, se cuece en agua sin ningún otro condimento. El agua se puede utilizar como té y luego de quitar la piel que envuelve el tubérculo se pica en cubos pequeños para combinarla y preparar diferentes platos. Las flores también son comestibles y tienen múltiples propiedades.

Ademas científicos de la de la Universidad Autónoma Chapingo, en México descubrieron que sus tubérculos son ricos en inulina, un polisacárido formado por moléculas de fructosa que ayuda a equilibrar los niveles de insulina en la sangre y a controlar la diabetes. En tanto la estructura de la inulina que se encuentra en sus tubérculos es parecida al almidón, y cuando es consumida por el organismo humano no es digerida, debido a que no cuenta con las enzimas necesarias para su degradación, y por ello no suben los niveles de glucosa en la sangre.

Otro vegetal que podemos aprovechar y plantar en nuestros huertos. 

Del prado a la mesa

De moda en restaurantes y cocinas, el mezclun, mezcla de hojas tiernas de diferentes plantas para ensaladas. Aunque mezclun es más un termino culinario que botánico, se utiliza para designar a plantas cosechadas en forma de brotes tiernos y hojas inmaduras.
El mezclum puede llevar solo hojas tiernas de plantas cultivadas, pero se le pueden añadir flores, plantas silvestres, ect. De una planta silvestre, que crece silvestre en terrenos sin cultivar cerca del mar y que esta deliciosa en mezclas para ensaladas: La hierba estrella o estrellamar (Plantago coronopus), familia del llantén común, con una roseta basal de hojas largas y estrechas, irregularmente dentadas en lóbulos agudos apuntado hacia adelante. Estas hojas están dispuestas como radios a ras del suelo, aunque súbitamente se enderezan para levantar la punta. Pueden ser algo suculentas, en especial si la planta vive en ambiente salino. Esta hermosa y robusta planta, poco exigente, es ideal para obtener una cosecha de hojas realmente sabrosas y decorativas.
Sus hojas jóvenes y tiernas nos transportan al frescor de la hierba recién cortada cuando las añadimos a nuestras ensaladas.

Ademas este vegetal tiene propiedades medicinales:

• Las hojas comidas crudas o en tisana sirven para curar la inflamación de estómago. Popularmente se han utilizado para las hemorroides. También son diuréticas y oftálmicas.

• Las semillas son demulcentes y laxantes mecánicos.Indicaciones: Estreñimiento, heridas, ojos irritados.

Aprovechemos los recursos silvestres!
 

La nielda, una planta en el olvido

Quizás estemos ante una de las plantas más comunes de la medicina popular en Asturias. Una planta utilizada desde antaño para diversos y muy variados males: Catarros, depresión, dolor de estómago, menstruaciones dolorosas, fiebre, insomnio, cólicos, dolores estomacales... Aunque en al actualidad se ha dejado de utilizar y apenas se cultiva.
La nielda (Calamintha nepeta subsp. nepeta = Calamintha sylvatica subsp ascendens) planta aromática  que florece entre julio y octubre y natural de el centro, oeste y sur de Europa; habita en bordes de caminos, pastizales, sebes y zonas de  suelos calizos y parcialmente secos. Esta planta estolonífera con hojas ovaladas y aromáticas, también fue muy cultivada en las cercanías de  las caserías y alrededores del huerto por sus usos.
Planta muy utilizada por las mujeres campesinas para las dolencias menstruales, aunque parece ser, que su utilización durante el embarazo produce efectos nocivos. Un dicho popular hace referencia a esta virtud de la planta: " Si supiera la muyer. les virtudes de la nielda, pacería en los campos, como les vaques la yerba".

Otro uso muy común de esta planta era para los problemas y dolores estomacales, consumiéndose en una infusión preparada igual que el té.
Creo que la nielda no merece caer en el olvido y que por sus propiedades debería volver a ocupar un lugar en nuestros huertos y jardines, como lo hizo antaño.

Un libro interesante y practico

"Si tienes una biblioteca con jardín...
lo tienes todo"
Cicerón

Ayer se presento en Xixón el libro La huerta ecológica asturiana, un manual básico para iniciarse en las labores del huerto. Ademas de mostrarnos la manera de trabajar tradicionalmente los campesinos de Asturies y cuales eran los cultivos tradicionales.
Esta obra escrita de una forma practica y con útiles calendarios de siembra y plantación de las especies más cultivadas en la zona y recogidas de primera mano de los paisanos que aun siguen practicando la agricultura familiar. En ella también se nos dan a conocer los abonos y pesticidas naturales usados por nuestros mayores.
Un excelente trabajo de campo realizado por Sara Vila Díez, un gran persona y amiga, natural de Madrid aunque lleva una década residiendo en Riosa (Asturies) y desde donde ha desarrollado varios trabajos de investigación en el campo de la agricultura y la etnobotánica.
Destacar también el prologo de Alberto Fernández Buznego, Rizos, sobre la agricultura tradicional y el derecho a la soberanía alimentaria.
Una obra más que recomendable y a un precio muy asequible, que podéis adquirir a través de la editorial Glayiu. Espero que os guste y le saquéis provecho.
Y como dice un dicho campesino asturiano:
"Dios puede munchu, pero más puede´l cuchu."
Cuchu: estiercol.

La gran tribu de las calabzas

Ahora que los fríos hacen que la producción de nuestra huerta se vea mermada, tanto en cantidad como en variedad, hay una hortaliza que parece haber sido creada para acompañarnos en el calor de de las cocinas. La calabaza, por su durabilidad y por la gran versatilidad a la hora de ser cocinada., nos hacen disfrutar de su magia.

Lo difícil con las calabazas, debido a su gran variedad de formas y colores, y aun existiendo notables diferencias entre las distintas especies, es saber a que grupo pertenece cada una. ¿Podemos considerar al calabacín una calabaza? Y preguntas como esta surgen entre horticultores.
Pertenecientes a la gran familia de las Cucurbitáceas junto con melones sandias, pepinos y muchos otros representantes, lo que comúnmente denominamos calabazas, engloban a varias especies, con sus respectivas variedades y con diferencias entre cada grupo. Vamos a intentar aclarar un poco quien es quien dentro de esta gran tribu.
Cucurbita pepo: Caracterizadas por su pedúnculo anguloso y hojas rígidas, son las que mayor numero de representantes tienen en nuestros huertos. A esta especie pertenecen los calabacines, las calabazas patisson, las tipo espagueti y otras muchas, como las de tipo ornamental.
Cucurbita maxima:  Con pedúnculo cilíndrico y leñoso en su madurez, y hojas similares al grupo anterior, son las calabazas propiamente dichas. Esta especie es menos exigente en cuanto al calor se refiere que la Cucurbita pepo, por lo que se prestan al cultivo en zonas más frescas, produciendo frutos grandes. El calabazón de cultivo en Asturies, la Atlantic Giant o la Jack O´Lantern pertenecen a este grupo.
Cucurbita moschata: se las distingue por sus hojas blandas y su cáliz corto. En este grupo estarían la Futsu, la Delicata o Sweet Potato, la Moscada Tancheese, la Marina de Chioggia y la Sweet Dumpling entre otras. Todas ellas deliciosas en la cocina y de buena conservación.
Cucurbita argyrosperma o Cucurbita mixta: Especie originaria de México con follaje verde brillante con manchas y poco común en nuestros huertos por ser muy exigente en calor.
Cucurbita ficifolia o Cucurbita melanosperma: Plantas muy rastreras y frutos con semillas negras,con un pedúnculo delgado y anguloso con seis o siete lados,representadas por la calabaza de Cabello de Ángel o la calabaza de Siam.
Espero que este articulo os sea de utilidad para conocer un poco más a esta gran tribu y así poder adaptar cada especie a nuestras condiciones de cultivo.

Pérdida de diversidad.

"Hay más de 20,000 especies conocidas de plantas comestibles en el mundo y aún así, cada vez limitamos más la variedad de plantas de las que dependemos para comer, de hecho, menos de 20 especies de plantas proveen el 90% de nuestro alimento. Como consecuencia de este empobrecimiento, tenemos grandes áreas laborables dedicadas al cultivo de una sola especie y una dependencia cada vez mayor de fertilizantes químicos, insecticidas, fungicidas y herbicidas para lograr cosechas satisfactorias. Hay una amenaza constante por el desarrollo de nuevas enfermedades o de resistencia de los insectos a los químicos, que pueden causar desastrosas pérdidas en grandes concentraciones de un solo tipo de cultivo. Solo basta considerar la hambruna causada en Irlanda el siglo pasado por el tizón de la patata para imaginar la catástrofe potencial que amenazaría a regiones templadas y subtropicales del mundo si nuestros cultivos de trigo fueran devastados de esa forma."
Plants For A Future 

Esta reflexión debería hacernos el ir introduciendo cada vez más y nuevas plantas comestibles en nuestros huertos. ¿No?
Que cada uno saque sus conclusiones...

El jardín comestible

El Jardín Comestible (The Edible Garden) es una serie de la BBC de 6 capítulos, rodada en 2010 y presentada por Alys Fowler. Esta producción muestra la evolución de un proyecto de permacultura en un jardín urbano a lo largo de un año, poniendo énfasis en los cambios del huerto durante las cuatro estaciones. Flores que se comen,hortalizas entre las flores, plantas aromáticas, algunas recetas caseras para conservar alimentos, gallinas en el patrio trasero, un poco de fruticultura y compost… este programa, con una banda sonora preciosa, es una buena introducción a la autosuficiencia alimentaria que puede conseguirse con la permacultura urbana.
Desde que un amigo, Toni, me la descubriera; la he visionado varias veces, descubriendo algo nuevo en cada visionado. Totalmente recomendable.
Esta serie esta en ingles y no está disponible online, debes descargarla en algunos servicios torrent.
A pesar de ello es una serie de la que aprender disfrutando, una pena no se hagan  aquí series así. Espero la disfrutéis.

Repollo medicinal

Originaria del sur de Europa, la col es una planta que se ha cultivado por todas las zonas templadas del planeta y en nuestra zona formo parte imprescindible en la dieta al igual que en otras partes de Europa.
No solo fue utilizada como alimento, sino que cuando los campesinos buscaban remedios para su salud en las plantas de su entorno, también la col formo parte de la farmacopea popular.
Cuando después de las duras jornadas en el campo, los campesinos regresaban a casa con reuma, lumbalgias o contusiones utilizaban las hojas de col, mas concretamente de repollo, para aplicar cataplasmas. Para ello eliminaban el nervio central y aplastaban con un rodillo la hoja y la ponían sobre la zona dolorida tapándola con un paño caliente hasta tres veces al día. Este remedio también es útil en casos de heridas, llagas, contusiones o úlceras de la piel, donde los líquidos ayudan a mejorar y estimulan las células encargadas de la regeneración de la piel.
Otro uso popular  era para tratar la colitis, donde se aconsejaba tomar el cocimiento de una hoja de col en una taza de agua y tomándolo durante el día. Los antiguos romanos la utilizaban para mitigar los efectos del alcohol.
Es una pena que muchos de estos usos se pierdan a la vez que la población del campo.