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Prepararse para la que nos viene

Entramos en la primavera. Con la subida de las temperaturas primaverales somos más propensos a plagas de áfidos, babosas, orugas y otros problemas en nuestro huerto. Es importante estar atentos y anticiparse con labores preventivas para que estas poblaciones no se conviertan en incontrolables. El huerto es un ecosistema, un espacio pleno de seres vivos en donde cada uno juega su papel, incluidas las plagas y los agentes de enfermedades. Pero debemos considerar que las plagas y enfermedades son menos frecuentes en los sistemas biológicos equilibrados, por eso se trata de reforzar el equilibrio natural y mantenerlo.

No podemos aspirar a un control total, sino a reducir el daño mientras se mantiene un equilibrio. Algunos principios a tener en cuenta en este sentido:

• Cuidar la tierra de labor, es uno de los principios del huerto ecológico. Después del invierno hay que nutrir la tierra con compost o con abonos verdes y favorecer el desarrollo de microorganismos beneficiosos del suelo, como las micorrizas. Las plantas que crezcan en ella tendrán más posibilidades de resistir las agresiones del clima, las plagas o las enfermedades.

• Elegir plantas adaptadas al suelo, clima y estación. Si las condiciones no son adecuadas la planta crecerá frágil. A veces la elección de la variedad es algo determinante.

• Usar semillas, plantas o tubérculos resistentes y libres de enfermedades.

• Respetar las rotaciones de cultivos, para romper el ciclo de ciertas plagas y enfermedades ligadas al suelo. Se trata de no repetir una misma especie o una misma familia botánica en el mismo lugar. En general una rotación de 4 años es suficiente para contener las plagas y enfermedades que viven en la tierra.

• Asociar los cultivos intercalando diferentes hortalizas y aromáticas en cada bancal si es un huerto pequeño o alternándolos en líneas de cultivos diferentes si el espacio es mayor. Hay plantas que se estimulan y protegen mutuamente como cebollas y zanahorias, remolachas rojas con lechuga y otras no se toleran y se entorpecen (coles y cebollas o tomates cerca de remolachas rojas). Cuidando una correcta asociación se protegerán mutuamente de parásitos y crecerán mejor.

• Armonizar el ecosistema-huerto y crear un entorno vegetal rico y variado favorece la presencia de auxiliares. Por un lado hay que diversificar el huerto con especies vegetales y por otro lado hay que diversificar los hábitats y los refugios de la fauna. Setos, bandas florales, pequeñas islas refugio de plantas atrayentes, estanques, nidos para pájaros, refugios diversos para mariquitas, crisopas y otros insectos útiles, formarán ese entorno ideal.

Introducir flores en el huerto y el vergel nos aporta muchos beneficios.Si reducimos la biodiversidad, es mucho más fácil que los insectos u otros animales que estaban en equilibrio con sus depredadores naturales, se transformen en un problema. Los mecanismos naturales que proporcionan diversas interacciones entre diferentes variedades de especies y su fauna son la mejor defensa para las plantas. Un jardín con pocas especies es un espacio antinatural, desestabilizador del ecosistema, favorecedor de desequilibrios y, por tanto, de problemas con plagas y enfermedades.
Sistema en equilibrio o desequilibrado: tu escoges !!!

Ya es primavera

Según cálculos del Observatorio Astronómico Nacional, la primavera comenzó este año hoy jueves, 20 de marzo, a las 17:57 hora oficial peninsular, a las 16:57 en Canarias. Esta estación durará exactamente 92 días y 18 horas.
Si la climatología del año pasado impidió que los agricultores sembraran con éxito sus cultivos de primavera porque el agua no dio tregua y el campo estaba encharcado a estas alturas del calendario, las condiciones meteorológicas este año se han aliado con los productores: ha llovido cuando tenía que llover en la cantidad y forma adecuada aunque de forma un tanto violenta, al menos, hasta ahora.
Esperemos que el tiempo se comporte como debiera en estas fechas, llueva lo justo, las temperaturas vayan subiendo progresivamente y no vengan mas ciclogenesis explosivas como las de este invierno. Sino ya nos veo otro año como el pasado donde muchos cultivos se retrasaron o se perdieron.
Manos a la tierra y preparemos el huerto por si se puede plantar y la climatología nos lo permite.


Tiempo de sembrar



Febrero es la época de ir haciendo semilleros, sobre todo en interior. Tomates , pimientos y remolachas, estas ultimas en alvéolos que nos faciliten el trasplante, deberán sembrarse a lo largo de este mes en un lugar cálido y protegido. Un buen sitio puede ser el alfeizar de una ventana.

Algunos os preguntareis si no es un poco temprano, sobre todo viendo como están viniendo las primaveras últimamente, pero no os preocupareis; solo tendréis que ir trasplantando pimientos y tomates a recipientes mayores a medida que las plantas van creciendo. Estos vegetales agradecen los trasplantes y emitirán mayor numero de raíces, con lo que tendremos plantas mucho mas robustas y con un buen sistema radicular a la hora del trasplante a su lugar definitivo en tierra.

El poner nuestros propios semilleros nos permite probar con nuevas variedades o adaptadas a nuestra zona, mientras que las que compramos por ahí, son la mayoría de las veces plantas pensadas para un cultivo industrial y en invernaderos.

Manos a la tierra y a preparar semilleros.

Truco de la abuela

Las patatas cuando llevan un tiempo almacenadas, sobre todo en zonas húmedas como al que nos toca, tienen tendencia a germinar y emitir brotes. Para impedir la emisión de brotes, podéis probar esta receta de la abuela, consistente en poner una capa de flores secas de saúco sobre las patatas. Este remedio mantendrá además alejado a los roedores de ellas y evitaremos el uso de químicos contra el germinado.
Fácil y económico, por lo que no se pierde nada por probar.

Iniciativas estimulantes

Hay cientos de iniciativas en todo el mundo dedicadas a promover e aplicar la agricultura en las ciudades.
Una granja-escuela en Nueva York ofrece formación en agricultura urbana para el vecindario a través de un programa de formación certificado de dos años, así como una amplia gama de seminarios para personas interesadas en el tema y que son impartidas por expertos en la materia. En San Francisco, la Urban Alliance Agricultura fue creada para unir a los productores urbanos en el área de la bahía, y se incluyen desde iniciativas de inserción laboral, hasta meros aficionados por los detalles del cultivo urbano. En Milwaukee, la Growing Power utiliza la agricultura para ayudar a jóvenes inadaptados integrarse en sus comunidades. En Chicago cada vez más rascacielos han adaptado sus cubiertas para crear espacios de cultivo urbano. También hay iniciativas curiosas com la de las camionetas hortícolas (Truck farm) que sirven a la divulgación de la agricultura urbana "sobre ruedas". Y empresas que se plantean explotar a fondo el suelo urbano con los llamados huertos verticales (vertical farming) para obtener cuantiosas hortalizas en el mínimo espacio, como la iniciativa sueca de Plantagon, o los huertos hidropónicos verticales Verticrop. O, con menos tecnología, pero igual de efectivos podemos encontrar la granja hidropónica vertical de Alegría Farm, ubicada en Laguna Beach (California) que dispone de 170 torres de cultivo en las que crecen más de 10.000 plantas en menos de mil metros cuadrados. En esta línea han aparecido también funciones complementarias a la horticultura urbana como es la hortoterapia y que en España ya ha desembarcado.

El mas frío en 200 años

Tras las publicaciones  sobre el pronóstico del tiempo para el verano 2013 y la probabilidad de que sea un verano frío, la Asociación de Comunicadores de Meteorología publicaba en su cuenta de Twitter lo siguiente "Las predicciones estacionales no son operativas. Están todavía en fase experimental, por lo que ninguna ofrece la confianza mínima necesaria". Por lo tanto, la información ofrecida por tales previsiones debe ser utilizada con extrema precaución. Y es que estas predicciones se hacen tomando como referencia las temperaturas de los últimos 30 días, por lo que la inestabilidad de la primavera 2013 ha vaticinado la posibilidad.


Ha sido el canal francés Metèo el encargado de hacer pública la previsión del tiempo para el verano 2013, no solo en la península, sino en toda Europa Occidental. Y es que de cumplirse sus previsiones meteorológicas, un 70% de probabilidad, este verano sería el más frío desde 1816.

Los causantes de estas temperaturas y lluvias han sido el tardío invierno que ha enfriado las aguas de los mares europeos y también la poca actividad solar de los últimos meses, lo que tendría un efecto directo en el clima de los meses veraniegos.
Casi 200 años han pasado desde que a estas alturas del año se mantuvieran estas temperaturas mínimas. Además, el verano 2013 tendría todas las papeletas para convertirse en uno de los más húmedos desde hace dos siglos.
Aunque escépticos, por  si acaso no guardemos la chaqueta. Por si las moscas...